Однажды погонщик пригнал слона на водопой к лесной запруде. А там, по воле случая, оказался владыка подземного царства Ямарадж, которому вздумалось вдруг прогуляться по земле. Долго смотрел Ямарадж на слона и все дивился: такое огромное животное и во всем послушно маленькому человеку, восседающему у него на спине. Напился слон, вышел на берег и направился туда,куда повелел ему человек,а потом еще дал себя привязать к столбу, точно собаку.
Не удержался Ямарадж, подошел к животному и спросил:
– Послушай, слон! Ты огромней горы и сильнее горного потока, так почему же ты слепо повинуешься тому, кто мал и слаб?Неужто тебе не хочется освободиться и убежать на волю, чтобы никому не подчиняться?
— О, владыка! — ответил на это слон. — Не берись судить о том, что не ведомо тебе, — ведь в твоем царстве одни мертвецы, у них и впрямь какая сила? Потому ты и мучаешь их, как тебе вздумается. Живой человек хоть и невелик ростом, зато силен разумом. Поэтому все звери, даже такие большие, как я, подчиняются ему. Попадется тебе когда-нибудь живой, а не мертвец, вот ты и поймешь, что это такое. Посмотрим тогда, кто кого одолеет.
Не понравились Ямараджу эти слова, и расхотелось ему продолжать разговор. Ничего не сказав, отошел он от слона и направился в свои владения. Однажды, когда Ямараджу наскучило пытать грешников, вспомнил он вдруг, что слон ему говорил. Кликнул владыка своих слуг и приказал доставить ему живого человека. Отправились они на землю и первым увидели писаря,который уснул на кровати, держа в одной руке чернильницу с пером, а в другой — лист бумаги.
— Этот вполне подойдет нашему господину, — решили прислужники Ямы и, подхватив писаря вместе с кроватью, помчались в подземное царство.
Неслись они как угорелые и так трясли кровать, что писарь проснулся. Видит:тащит его нечистая сила неведомо куда, и даже поначалу струсил немного. Только писарь был не робкого десятка. Собрался он с духом и стал выспрашивать у своих носильщиков, куда они так торопятся. Услыхав, что забрали его по распоряжению самого Ямараджа, приуныл было писарь. Но разве зря наградил его всевышний человеческим разумом? Думал он, думал и наконец придумал.
Обмакнул перо в чернильницу и написал на листе бумаги следующее:
“Всевышний бог Вишну владыке подземного царства Яма-раджу. Дошли до меня слухи, о Ямарадж,что ты хочешь заполучить в свои владения живого человека. Видно, забыл ты, что тебе положено забирать только мертвых? Чтобы напомнить тебе об этом, я решил принять образ живого человека и самолично предстать пред тобою. Так и быть,не стану отчитывать тебя при твоих подданных, потому и написал это послание. Однако прощения не жди и, как только увидишь меня,немедленно отправляйся за решением своей судьбы в Байкунxy! Я сам позабочусь о твоем царстве до нашей встречи.Смотри, по дороге не проболтайся никому,что я был под землей. Пока все.”
Между тем прислужники Ямы добежали, наконец, до преисподней и поставили кровать, на которой восседал писарь, перед Ямараджем. Не теряя времени, вскочил тот на ноги, вручил владыке мертвых свое письмо. Прочел его Ямарадж и тут же приказал всем выйти. Когда прислужники его удалились, он спустился с трона и склонил перед писарем голову.
– Что же ты медлишь, выполняй приказание. Встретимся в Байкунтхе, — величественно произнес человек.
Ямарадж опять позвал своих слуг и приказал им во всем подчиняться пришельцу с земли, которого он оставляет вместо себя на троне. Сам же владыка поспешил в Байкунтху,
Как только писарь оказался у власти, он повелел немедленно прекратить адские пытки и освободить всех грешников.
Через некоторое время Ямарадж добрался до Байкунтхи и предстал перед всевышним. Увидел Вишну дрожащего от страха владыку подземного царства и воскликнул:
– О,Яма!С какими новостями ты пожаловал ко мне?Уж не случилась ли беда в твоих владениях?
– О, великий бог,— удивился Ямарадж, — ведь ты же сам во образе живого человека повелел мне явиться сюда. Как видишь,я исполнил твою волю. Я знаю, велика моя вина, и все-таки прошу тебя, о всевышний, смени гнев на милость!
С этими словами Ямарадж склонился перед Вишну. Но всевышний удивленно смотрел на испуганного Яму. И только когда владыка преисподней рассказал обо всем, что с ним приключилось, Вишну наконец понял причину его страха и покатился со смеху.
– Ну, и поделом тебе, Яма. Хотел померяться силами с живым человеком, вот он тебя и проучил! Как видишь,не так-то легко справиться с живым,наделенным силой человеческого ума.
Недаром человека считают самым умным в мире, поэтому все и подчиняются его воле, Возвращайся домой и с уважением проводи живого человека обратно на землю, где ему и подобает находиться.