Жил в одной деревне юноша-лесоруб. Как-то пришёл он в лес и принялся рубить дерево. Стукнул топором раз, другой и третий. Вдруг слышит тоненький голосок:
– Спасите! Помогите!
Неужели дерево помощи просит? Поднял голову лесоруб и видит: сидит на суку ворона и треплет за крыло воробышка. Взял он камешек и запустил в ворону. Та каркнула от испуга и выпустила воробышка. Упал воробышек на землю, к ногам лесоруба. Поднял его юноша и увидел, что у бедняги перебито крыло.
Принёс он раненого воробья домой, накормил его, отпоил и перевязал сломанное крыло. Прошло несколько дней.
Выздоровел воробышек и выпорхнул за окошко, даже не попрощавшись. Но к вечеру прилетел, держа в клюве крохотный пузырёк.
– В этом пузырьке чудесная вода, – сказал воробей. – Стоит капнуть на человека, и он помолодеет, а капля этой живительной воды сделает огромным любой плод или овощ на твоём огороде.
С этими словами воробышек улетел, и юноша больше никогда его не видел. Взял он склянку с необыкновенной водой и понюхал. И такой аромат исходил от неё, что у юноши голова закружилась. Но он и так был молод. Зачем ему эта странная вода? Забросил юноша пузырёк в чулан и думать о нём забыл.
Минуло сколько-то лет. Женился юноша, и стали они с женой жить вдвоём. Работы было много. Жена и за домом следила, и еду готовила, и на рисовом поле под палящим солнцем трудилась, не разгибая спины. Не заметила, как почернела лицом и даже чуть сгорбилась.
И вот как-то раз затеяла она уборку, заглянула в чулан и нашла запылённый пузырёк с живительной водой. Хотела уже выбросить ненужную склянку и вышла на задний двор. Напоследок открыла она пробку, и такой чудесный аромат окутал её, что, недолго думая, женщина плеснула на себя этой водицы. И тут же стала такой неописуемой красавицей, какой и раньше не была. Несколько капель попали на грядку лука. И тут же луковицы стали величиной с котёл для варки риса.
Вернулся домой лесоруб и только диву дался, какой прекрасной стала его жена. Слава о красавице полетела по стране и достигла ушей правителя того края. Послал он за ней сотню стражников. Когда муж был в лесу, ворвались стражники в дом, схватили красавицу и увезли во дворец. Увидел её правитель и тут же влюбился. Но юная женщина даже не взглянула на своего тюремщика.
День за днём сидела она, печальная, у окна и молчала. От безысходной печали стала красавица вянуть и чахнуть. И тогда правитель объявил о большой награде тому, кто развеселит его пленницу.
Лесоруб тем временем горевал о своей жене и не знал, как её вызволить из лап всесильного вельможи. Тут и услышал он о призыве правителя. Недолго думая, собрался лесоруб в дорогу, прихватив с собой корзину с громадными луковицами.
Пришёл он в город и отправился прямиком ко дворцу правителя. Идёт и выкрикивает:
Избавляет чудный лук
От печали и разлук.
Луковое зелье
Принесёт веселье!
Узнала его голос пленённая жена, выглянула в окошко и вся просияла. Смеётся, рукой ему машет. Обрадовался и правитель. Вошёл он в её покои и говорит:
– Наконец-то ты, цветок небесный, радуешься! Значит, скоро наша свадьба. Станешь ты женой правителя всего края.
Нахмурилась юная женщина и молча отвернулась. А с улицы неслось:
Луковое зелье
Принесёт веселье!
И снова радостно улыбнулась женщина. “Оказывается, луковицы её веселят!” – подумал правитель. И решил он переодеться продавцом лука. Недолго думая, выскочил правитель на улицу и закричал лесорубу:
– Эй, приятель! Давай мне свои лохмотья и корзину с луком. А я тебе отдам свой дорогой наряд!
Увидела юная красавица тучного правителя с корзиной лука – и ну хохотать! А потом вдруг хлопнула в ладоши и приказала:
– Гоните прочь того глупого толстяка!
Стражники не узнали своего правителя, одетого в деревенские лохмотья, и вытолкали его за ворота. А лесоруб и его жена вернулись домой и жили с той поры долго и счастливо, не разлучаясь ни на один день.