В одной деревне жил старик. Семьи у него не было, и кормить его было некому. Но он хорошо умел делать квашни – тем и кормился. Однако работы было мало. И дошло до того, что у старика кончился последний хлеб.
Тут к нему обратился богатый сосед:
– Сделай мне новую квашню, а я тебе дам хлеба.
– Хорошо.
Старик выдолбил из целой колоды большую квашню. И понёс её к соседу на хутор.Дорога была дальняя, день был жаркий, ноша тяжёлая. У старика пот ручьями бежал по лицу.
К счастью, на пути оказался густой дубовый лес. Вот тут можно и дух перевести.
Старик сел на траву, вытер пот с лица и думает:
– И куда мне спешить? Сосед сейчас, наверно, спит после обеда. Разве не будет разумнее и мне отдохнуть здесь в прохладе, вздремнуть немного?
Подумал так, да в растянулся на траве. А квашнёй накрылся, чтобы её не утащили.
Бежал мимо Заяц. Он увидел квашню и удвоился:
– Такой хороший стол стоит, а ничего на нём нет!
Вскоре появилась Лиса . Она села рядом с Зайцем и тоже удивилась:
– Такой прекрасный стол,а ничего на нём нет!
Немного погодя пришёл Волк.
– Такой широкий стол, а ничего на нём нет!
Тут же притопал и Медведь . Уселся на корточки рядом с Волком и тоже удивился:
– Такой крепкий стол, а ничего на нём нет!
Так они сидели у квашни да удивлялись.
Наконец Заяц сказал:
– Что же, мы так и будем за пустым столом сидеть? Давайте какую-нибудь еду приготовим да пообедаем.
– Я знаю в лесу славное дерево.- сказал Медведь. – У него в дупле меду как в улье. Вот я это дерево и притащу.
– А я знаю в соседском хлеву жирного барана, – поспешно добавил Волк, – вот я его и приволоку!
– А я знаю на соседском дворе хорошего гуся, – облизнулась Лисица,- вот ее-то и доставлю.
– А я знаю на соседском огороде отличный кочан капусты,- закричал Заяц,- вот его-то я и ощиплю!
И каждый поспешил за своей добычей.
Тень дуба и на вершок не передвинулась, а Медведь уже приволок дерево с мёдом в дупле. Да так брякнул его рядом с квашней, что по лесу треск пошёл.
Вскоре прибежал и Волк с бараном через плечо.
Притрусила Лиса с гусаком под мышкой. Прискакал и Заяц с охапкой капустных листьев.Уселись вокруг стола и давай пировать. Но только они взяли в рот первый кусок, старик под квашнёй пошевелился.
– Э-э,- проревел Медведь.- кто двигает стол?
Никто не отозвался. Снова взялись за еду. Но тут старик под квашней на другой бок повернулся.
– Э-э,- проворчал Волк,- кто стол качает?
Никто не отозвался. Снова принялись за еду. Но старику под квашнёй уже не лежалось, опять покачнул квашню.
– Э-э, – крикнула Лиса, – кто стол шевелит?
Никто не отозвался. Звери опять взялись было за еду. Но старик уже отдохнул, выспался, ему вставать пора.
Приподнялся он и квашню приподнял.
– Эй! – заверещал, что есть силы Заяц.- Да тут что-то неладное! Бежим, братцы!
И разбежались кто куда.
А старику осталось и мясо, и мёд, и гусятина, и капуста. Да ещё сосед хлеба за квашню дал. Теперь у него в доме всякой еды довольно!