СМЕЮЩЕЕСЯ ДЕРЕВО (Нигерийская сказка)

В одной деревне кто-то повадился красть плоды с пальмовых деревьев. Из этих плодов крестьяне готовили пальмовое масло. А без масла какую еду приготовишь? Как ни старались люди, никак не могли изловить вора, ничего у них не получалось:не удавалось им выяснить, кто же таскал пальмовые плоды?

А это был мистер Черепаха!
Он был маленький и незаметный и ходил на промысел глухой ночью, вот почему люди не могли его выследить.
Но проделки мистера Черепахи стали известны смеющемуся дереву, которое звали Алумо.

А от него узнали все деревья, узнали и возмутились:
– Вор!- воскликнула кокосовая пальма.
– Бессовестный,- возмутилось манговое дерево.
– Надо как-то прекратить это безобразие,- вступила в разговор гуава(Гуава – это вечнозеленое растение семейства миртовых).
– Надо проучить его,- сказало апельсиновое дерево.
– Да, но как проучить?- отозвалась папайя.
– Нам надо помочь людям!- сказали все деревья хором.

Они склонились вершинами друг к другу и начали шептаться.
– Хорошо,- сказал Алумо,- мы напугаем его так, что навсегда отучим от воровства.Я буду начеку и сообщу вам всем, когда появится мистер Черепаха.

Ночью мистер Черепаха стал крадучись подбираться к пальмам. Увидело это дерево по имени Алумо и захохотало на весь лес, чтобы разбудить остальные деревья.
Деревья проснулись и зашумели:-
– Алумо, король смеха, Алумо, над чем ты смеешься?
Алумо в ответ запел песню и все деревья к нему присоединились.

Они пели хором:
– Черепаха идет!
Алумо, король смеха, Алумо!
Он идет воровать плоды
Алумо, король смеха, Алумо!
У него на спине мешок
Алумо, король смеха, Алумо!
Он держит в руке свой нож!
Алумо, король смеха, Алумо!

Потом разом наступила мертвая тишина. Но стоило только мистеру Черепахе сделать шаг, как все деревья вновь начинали петь песню. слова которой выдавали вора с головой.

Случилось так, что один крестьянин возвращался домой поздно и он слышал о чем пели деревья.
Утром он побежал к Старейшине. Люди в деревне посовещались и решили ночью устроить засаду.

Но напуганный деревьями мистер Черепаха не появился ни в эту, ни на следующую ночь.
– Еще одна ночь- и хватит, – сказал один из крестьян – Больше я не хочу караулить попусту.
– Если и завтра он не придет, значит, деревья нас обманули.
– Потерпите,- сказал Старейшина.- Деревья никогда не обманывают. Мистер Черепаха обязательно появится.

И вот на третью ночь, когда было особенно темно и тихо, люди услышали смех:
– Ха-ха-ха!Хи-хи-хи! Хо-хо-хо!
– Алумо, над чем ты смеешься, Алумо ?- закричали деревья.
Тогда Алумо запел, а все деревья подхватили его песню:

– Черепаха идет!
Алумо, король смеха, Алумо!
Он идет воровать плоды
Алумо, король смеха, Алумо!
У него на спине мешок
Алумо, король смеха, Алумо!
Он держит в руке свой нож!
Алумо, король смеха, Алумо!

Вот так, с помощью деревьев люди выследили мистера Черепаху и поймали его.
И стало мистеру Черепахе так стыдно, так стыдно, что он втянул свою голову в панцирь, чтобы скрыться от позора.

С тех пор, встречаясь с людьми , все черепахи прячут свою голову в панцирь, так им стыдно за своего родственника, мистера Черепаху.