Было это, а может, и не было, но по ту сторону глубокого синего моря жило яйцо. Захотело оно отправиться в путешествие. Катилось, катилось, и вот его встретила утка.
Спрашивает утка:
— Куда ты катишься, яйцо?
— Да хочу отправиться в путешествие.
— Я тоже пойду с тобой. Пойдем вместе.
Идут они, долго идут, и тут останавливает их петух.
— Куда вы идете? — Спрашивает он.
— Путешествовать.
— Я тоже пойду с вами.
Идут они, долго уже идут, и останавливают их игла.
— Куда вы собрались? — Спрашивает игла.
— Путешествовать.
— Я тоже пойду с вами.
Идут они, опять долго идут, и встречает их по дороге рак.
— Куда вы иду? — Спрашивает рак.
— Да вот пошли мы вместе в путешествие.
— Я тоже пойду с вами. Веселее будет.
По дороге путешественники встретили еще вола и лошадь. Эти тоже присоединились к ним.
Шли они полями, лесами, через горы и долины, до вечера. Когда уже начало смеркаться, увидели небольшую избушку. Очень обрадовались путешественники, что не придется им ночевать под открытым небом. Зашли в дом и расположились кто где.
Яйцо зарылось в горячий пепел.
Утка с петухом вылезли на печь.
Рак полез в бочку с водой.
Конь разлегся посреди комнаты, а вол в сенях. Игла вонзилась в полотенце. А в этом доме жило двенадцать волков. Поздно вечером они вернулись домой. Вожак еще в сенях понюхал воздух и говорит:
— Слышу чужой дух. Кто это решился зайти к нам?
Тут отозвался самый смелый из волков и сказал, что не боится никого и ничего. Он вошел в дом и полез на печь за спичками, чтобы зажечь лампу. Услышали это утка и петух и как заголосят! Испугался волк и полез в печь под уголек. Здесь яйцо треснуло и разлетелось на кусочки — горячий пепел засыпал волку глаза. Побежал волк к бочке, чтобы промыть глаза, а там рак ущипнул его за нос. Бросился к полотенцу, чтобы вытереть глаза, и его уколола игла. С перепугу прыгнул он на середину избы, а там конь начал бить его под ребра копытами. Метнулся волк из дома, а в сенях вол надел его на рога и выбросил через плетень. Начал волк с перепугу кричать другим волкам:
— Спасайтесь, спасайтесь! В наш дом забрались черти! Опускаю лапу в пепел — стреляют из ружья, бросаюсь к бочке — режут ножницами, хватаюсь за полотенце — ведьма колет иголками, бегу к двери — бьют меня кочергой. А в сенях насадили на железные вилы. Один кричит: «Выше, выше, выше!» Второй взывает: «Кидай его на чердак! А потом упал я, и звезды из глаз посыпались.
Бросились волки бежать и больше не возвращались туда никогда.