Были времена, когда не только заяц, но и лис не ел мяса, одними почками да листочками пробавлялся. Однажды пришел к нему волк и говорит:
– Плохое у тебя житье, кум. Как ни посмотрю , все почки грызешь да ветки обгладываешь. Поступай ко мне в ученики. Я тебя обучу, мясником станешь – каждый день мясо да печенку есть будешь.
– А что я должен буду делать? – спрашивает лис.- Да сперва ничего, будешь только мои приказы исполнять, а потом уж сам увидишь.
Лис охотно согласился и пошел вместе с волком. Шли они, шли и пришли на лужайку. Видят, на той лужайке, конь пасется.
Забрались они в кусты, а волк и говорит:
– Зайди-ка спереди, посмотри, горят ли у меня глаза?
Лис посмотрел и отвечает:
– Горят, как угли!
А волк снова спрашивает:
– Посмотри-ка, встала ли у меня шерсть дыбом?
– Встала, да так, что страх берет, – отвечает лис.
Волк еще вопрос,задает:
– А хвост у меня быстро крутится?
Лис посмотрел и говорит:
– Только свист идет!
– Тогда вперед! – крикнул волк, одним прыжком бросился на коня и распорол ему брюхо. Тут и лис подоспел, разодрали они вдвоем коня и съели.
Когда волк с лисом опять проголодались, они учинили расправу сперва над бараном, потом над коровой.
Тут лис решил, что уже достаточно знает мясницкое ремесло, может и один справиться, без волка. Взял да и ушел от него.
Идет он, идет, смотрит – зайчишка обгрызает с кустов почки да листочки.
– Ну, и глуп же ты, что ешь одну зелень! -говорит ему лис.- Мясо куда вкуснее, да и сил от него больше. Если бы ты ел мясо, ты бы стал сильней самой большой собаки . Иди ко мне в ученики – мясником станешь.
– А что мне надо делать? – спрашивает заяц.
– Для начала будешь только мои приказания исполнять.
Понравилось это зайчишке, и пошел он с лисом. Вскоре вышли они на лужайку, а там конь пасется. Лис спрятался в кустах и говорит зайцу
– Посмотри-ка, горят ли у меня глаза?
– Как огонь пылают! – отвечает заяц.
– А встала ли у меня шерсть дыбом?
– Ой, встала, даже страх берет!
– Теперь скажи, крутится ли мой хвост?
– Ой, крутится-крутится, как ветки на ветру! – пропищал заяц.
– Ну, тогда настал час! – крикнул лис и бросился на коня.
Но конь вовремя приметил лиса да как даст ему копытом в лоб! И убил.
Увидел это заяц, задрожал от страха и подумал:
– Уж лучше жевать почки, траву и листья, чем получить копытом в лоб!
С тех пор заяц ни за какие сокровища даже прикоснуться к мясу не хочет.