Жил-был крестьянин,который был так беден,что ему даже пришлось продать своего осла.Он шел с ним по дороге на базар,когда к нему обратился один господин.Тот господин положил на спину осла кошелек, полный денег:
– Этого достаточно за эту домашнюю скотину?- спросил он.
Этого было более, чем достаточно
– Вы можете его даже себе оставить, вашего осла, если вы вместо меня за ним будете хорошо ухаживать. Но мне хотелось бы еще получить от вас ваш первый плод следующего года.Через двадцать один год я приду его забрать.
Ничего злого в этом крестьянин не видел:двадцать один год длится долго. С того дня крестьянину улыбалась удача.На новый год у него родился сын. Только когда он увидел лежавшего в качалке малыша,он понял, что то был дьявол,предложивший ему деньги. Его дитя был ребенком дьявола.
Чем взрослее становился юноша,тем чаще он слышал вздыхающего отца.И каждый раз, когда он своего отца спрашивал,почему тот все время вздыхает,тот уходил от ответа.
Прошли годы,прежде, чем крестьянин излил свою душу,про осла, деньги и дьявола.Смышленый юноша, которому было позволено идти учиться в городе,искал совета у самых ученых профессоров. Самый всеведущий из всех дал ему маленькую книгу:
– До тех пор, пока ты читаешь эту книжку),-сказал он, – дьяволу с тобой не справиться.Но ты должен читать, и, не останавливаясь, продолжать читать.
В день двадцать первого дня рождения, отец взял сына с собой в сад. Один господин стоял и поджидал их у кустов крыжовника.
– Вот он,- сказал крестьянин дьяволу,и отодвинул своего сына от себя; Было уже не так светло, но юноша читал, и читал, и читал в своей книжке, будто от этого зависела его жизнь. Сейчас она как раз от этого и зависела.
Дьявол взбесился: он был бессилен, серный пар повалил из его ушей и он одним махом забросил юношу на расстояние трехсот часов по воздуху.
Юноша упал посреди леса.Там, прямо у его ног он увидел женскую голову, она была по шею закопана в землю. Голова закричала:
– Нечистый дьявол, это опять ты? Ты опять пришел надо мной издеваться?
– Я не дьявол,- сказал парень,- И я пришел вас спасти.Но я не знаю как. Подумал он при этом.
– Ни за что в жизни у тебя этого не получится.Для этого тебе нужно попасть в замок,что позади меня.Только теперь юноша приподнял глаза: да, там стоял большой, мрачный замок.
– В том замке ты должен провести три ночи.В первую ночь ты должен зажечь три свечи,во вторую ночь шесть свечей,и в третью ночь девять.Тебе нужно там оставаться, пока свечи не сгорят. Но будь осторожен,в том замке обитают страшные чудовища.
Теперь юноша все же чуть забеспокоился.Но он пошел. В самом большом зале стоял подсвечник с тремя свечами.Он подождал,пока наступит ночь, зажег свечи и начал читать в своей книжке.Изо всех углов к нему подкрадывались чудища; из-под пола,с потолка,из дымохода.Они хватали его и его книжку своими косматыми лапами,выли и вопили.Юноша помирал от страха,но он читал в своей книжке часами,пока свечи одна за другой не погасли без воды.С его головы не упало ни волоска.
Он вернулся назад к женщине в лесу. Она выступала уже до ее подмышек над землей.
Следующим вечером юноша снова пошел в большой зал в замок. Теперь там стоял подсвечник с шестью свечами. Он снова зажег свечи; начал снова читать,и снова летали чудища и привидения вокруг него:вокруг его головы. Они шипели и извергали огонь, они воняли серой и навозом,но к юноше они не прикасались.Солнце уже взошло,когда погасла шестая свеча. Женщина выступила: «вышла» теперь до колен из земли.
Вечером юноша в третий раз пошел в замок. Теперь в большом зале стоял подсвечник с девятью свечами.Он зажег их все девять и взял свою книжку. Армия монстров и страшилищ обрушилась на него, они оглушали его криком, вонь была невыносимой,но юноша читал, не останавливаясь продолжал читать.И ничто его не кусало,ничто его не царапало, ничто к нему не прикасалось,не трогало.Потом потухла девятая свеча, самая последняя.
Женщина бежала к нему навстречу. Ее ноги ступни еще были облеплены землей с леса.Она поцеловала и обняла его.
– Меня зовут Беатрис,- сказала она,- Мой отец проклял меня и закопал по шею в землю,потому что я не хотела выйти замуж за богатого колдуна. Я думаю, что это был сам дьявол.И только мужчина, который три ночи смог бы продолжать читать между чудовищами,не убегая,до того, пока бы не сгорели все свечи,только тот мужчина смог бы меня освободить.
Они не остались в том лесу,оставили замок таким, каким он был и отправились в город, где родилась Беатрис. Там они поженились и жили в достатке,потому что Беатрис была из богатого рода происхождения.
Но через некоторое время юноша начал тосковать по дому.Ему хотелось вновь увидеть своих родителей. Беатрис повела его с собой в сад. Она расстелила на земле свою косынку, усадила ее мужа в середине того платка и сказала:
– Грозовой порыв ветра унесет вас к вашему отцу и вашей матери. Я отпускаю вас с удовольствием при одном условии: вам нельзя ни при каких условиях рассказывать дома,как вы нашли свою жену.
Юноша торжественно это пообещал. Воздух сделался таким серым, как свинец, ударил гром, и еще раз, и еще раз удар грома. Платок поднялся по ветру,взлетел вверх и повез юношу на грозовом порыве домой.
Его родители были без ума от радости,что они вновь его увидели. В их воспоминании дьявол убил их сына,а там стоял тот сын перед ними живой и невредимый. Он был удачно женат,им рассказал,на красивой Беатриси они жили в большом городе, у них были деньги и имущество. Но когда они спрашивали, где он нашел свою жену, он не отвечал: молчал.
Его мать должна была и хотела бы знать,где он встретил ту красивую, богатую женщину.Всякий раз, когда она об этом начинала разговор, он делал вид, будто он ее не слышал,ему нужно было быстро пойти помочь его отцу в хлеву.
Но через пару дней он все же рассказал ей об этом все:про замок,о свечах и монстрах, о его книжечке,и о Беатрис в земле. Он еще не закончил говорить ,так как не все рассказал,как мимо пролетела его жена и прокричала с воздуха:
– Прощайте! Вы меня больше никогда не увидите!
Юноша был готов в состоянии себя побить.Никогда больше? Это мы еще посмотрим.
Он наполнил свой кошелек золотыми монетами и отправился на поиски своей жены. Когда он уже некоторое время был в пути, то увидел на поляне,на открытом месте в лесу трех дерущихся между собой парней. Они поразбивали бы друг другу головы,если бы он не закричал:
– Прекратите! Почему вы деретесь?
– За ту пару сапог и тот плащ.Мы три брата получили это в наследство.
– И за это вы бы убили и готовы убить друг друга? Так это ведь того не стоит
– Да, но это не простые сапоги. С каждым шагом они проносят вас на расстояние трехсот миль дальше. И если вы набросите себе на плечи тот плащ,то сможете превратиться в любого зверя.
– Я все куплю, сапоги и плащ.
Юноша открыл свой кошелек с золотыми монетами.
– Нет, нет!- закричали три брата теперь хором,- Мы не хотим этого. Мы не продаем унаследованное. Тогда я должен буду стать вашим судьей.
Он прочертил ногой полосу на песке.
– Пойдите втроем и встаньте за той чертой:видите вон тот дуб, как раз перед лесом,до того дуба вам нужно добежать,как можно быстрее,а потом обратно до вот этой черты. Кто самым первым вернется ,то может выбирать первым.Второму достанется то, что останется. Третий ничего не получит.
Три брата нашли это справедливым. Все равно на троих бы не хватило. Они положили плащ и сапоги за чертой возле юноши,он хлопнул в ладоши и они понеслись вперед, так быстро, как только могли. Юноша увидел их там вдали, поворачивающими вокруг дуба в одно мгновение он натянул сапоги, подхватил плащ под руку и исчез с каждым шагом на триста миль дальше.
Он странствовал дни и недели,с севера на юг,с востока на запад, прошел тысячи миль. Он прибыл в большой, многолюдный город,люди украсили свои дома и подмели улицы.В тот день принц должен был жениться на знатной чужестранке,ее звали Беатрис.Юноша тотчас разыскал дворец.
У ворот он накинул плащ на плечи и превратился в муху,влетел во дворец, в поисках покоев Беатрис.Она сидела перед зеркалом и причесывала свои волосы. Муха приземлилась,села позади нее на спинку ее стула и превратилась в человека.Беатрис вскочила от испуга.
– Пошли со мной.
– Да нет же,я не могу,я должна сегодня выходить замуж за принца.
– Это невозможно, я все еще ваш муж.
Беатрис стояла теперь в растерянности. Она не знала, кого она должна была выбрать.
Чтобы выйти из положения, она созвала министров принца в тронном зале:
-Господа, я нахожусь в затруднении, вы должны будете мне помочь найти ответ.Вы знаете, что у меня есть большой шкаф для одежды. Когда я на прошлой неделе из него хотела достать шелковую рубашку,я увидела, что мой ключ потерялся. Я повсюду искала в карманах моего пальто ,под шкафом, везде в моих покоях, нигде не смогла я найти тот ключ. Положила ли я его где-то по ошибке или я его обронила,он так и не нашелся.Я велела тогда изготовить новый ключу лучшего замочного мастера города.
Но как раз, когда я моим прекрасным, новым ключом, хотела открыть шкаф прибежал повар со старым ключом, он нашел его в своей кухне.Теперь мой вопрос:какой ключ заслуживает мое предпочтение, старый или новый?
Министрам принца не пришлось долго думать над этим,единодушно они решили:
-Старый ключ, который уже столько раз сослужил вам службу.Да, точно, старый ключ.
-Так вот господа.Сегодня я должна была бы выйти замуж за вашего принца. Свадьбы не будет.
Она велела впустить юношу и взяла его крепко за руку.
– Принц — это новый ключ.Этот мужчина — мой старый ключ. Я была когда-то за ним замужем, в другом городе. Мы жили там в достатке и счастье,но злые силы воспользовались его слабостью и разлучили нас. Мы потеряли друг друга,но теперь он меня снова отыскал.Он мой муж, я пойду с ним.
Министры были напуганы,но им пришлось признать ее правоту.Принц был вне себя и позвал своих солдат, но они оставались стоять как вкопанные, смотря вверх,потому что Беатрис и ее муж улетали назад домой, в другой город, на порыве грозового ветра. И там они жили вместе еще долго и счастливо.