Жил когда-то падишах. Было у него семь жен, а детей не было. Вот и горевал падишах целыми днями. Однажды он так опечалился, что слег в постель. В это время пришел во дворец какой-то факир (бродячий монах) за милостыней. Встал шах, вынес ему милостыню.
– О падишах! – говорит факир,- Да буду я жертвой ради тебя, скажи, отчего ты такой невеселый?
– У меня семь жен, а сына нет. Поэтому я и печалюсь,- говорит падишах.
– Пойдем со мной,- говорит факир.
Вышли они за город, подошли к какому-то дереву. Факир сбил посохом семь листьев и дал их падишаху.
– Возьми эти листья,- сказал факир,- и отдай их женам, пусть каждая съест один листок.
Падишах вернулся во дворец, дал каждой жене по листку. Да только пробегала мимо мышь, отгрызла у одного листика половину.
Вот пришло время и все семь жен родили падишаху семь сыновей. Только жена, которой досталось пол-листочка, родила карлика, Ним-Куни.
Прошли годы. Сыновья падишаха подросли, набрались сил. Каждому из шести сыновей отец подарил по лошади, а карлику дал кошку. Шестеро сыновей получили копья, чтобы состязаться в ловкости и силе, а карлику досталось веретено. Однажды стали царевичи упражняться в ловкости. Никому из них не удавалось попасть в мишень. Но вот примчался на своей кошке карлик, проскочил под брюхом лошадей и проколол мишень – одержал победу над братьями!
Стыдно стало братьям.
– Ты больше за нами не увязывайся,- говорят они карлику. Но Ним-Куни их не послушал: куда братья, туда и карлик тайком.
Однажды поехали братья на охоту, Ним-Куни с собой не взяли. Да только он все равно поехал, как обычно, спрятался под лошадью. Ведь этот карлик был очень умным и сильным.
Когда братья проехали большое расстояние, они проголодались и стали жалеть, что нет с ними брата.
– Был бы тут наш карлик, принес бы нам из того сада дынь!
Услыхал Ним-Куни эти слова, закричал:
– Я здесь, я здесь! – и побежал за дынями.
А братья утолили голод и говорят:
– Теперь поезжай обратно, и больше за нами не езди!
Но карлик опять поехал с ними, прячась под лошадьми. Ехали, ехали и приехали братья в дикую степь. А в той степи жила ведьма. Пришлось им остановиться в избушке ведьмы.
Вечером, когда шесть братьев поужинали, ведьма сказала:
– Ну, а теперь ложитесь спать.
А они боятся спать: «Сейчас ведьма нас съест». И опять они вспомнили брата:
«Был бы с нами наш брат, он бы придумал, как нам спастись».
Ним-Куни и говорит старой ведьме:
– Мы ляжем спать после того, как ты, мать, приготовишь нам жареного мяса.
Когда братья съели мясо, ведьма опять говорит:
– Ну, а теперь ложитесь.
А карлик в ответ:
– Мать, пока ты не принесешь нам из речки воды в решете, мы не уснем.
Пошла ведьма на речку. А Ним-Куни кричит братьям:
Скорее, бежим отсюда! Так они и убежали.
Ведьма, конечно, не смогла принести воды в решете, облилась только и вернулась домой. Подошла к дому, видит, а гости-то ее убежали.
– Здорово они меня обманули,- сказала ведьма и побежала догонять их.
К этому времени шесть братьев уже приехали в село, а Ним-Куни отстал, и ведьма его догнала. Только она хотела приблизиться к нему, как он быстро-быстро залез в какую-то нору. Ведьма подумала, подумала и села на норку. Тут карлик изловчился и так ударил ведьму своим веретеном, что оно даже желудок ей продырявило. Ведьма испустила дух и умерла, а карлик сел на свою кошку и поехал к себе в селение.
Когда он приехал домой, то рассказал, как спас братьев от смерти. Падишах был очень доволен, что Ним-Куни оказался таким умным. С тех пор карлик всегда ездил со своими братьями.