У мыши здоровье расстроилось – свежего воздуха в чулане не хватало. Побежала она к своему старому другу воробью посоветоваться, как ей быть.
– Зачахла я, – говорит, – в своем чулане. Свежего воздуха не хватает. Вредно мне чулан сторожить – надо бы чем-нибудь другим заняться.
– Давай землю пахать, – предложил воробей.
– Давай! – обрадовалась мышь.
Вот вспахали они вдвоем поле, посеяли ячмень, сидят – ждут урожая.
Ячмень уродился на диво – зерно к зерну и высокий, как лес. Мышь скосила ячмень, воробей обмолотил – целая гора зерна у них набралась, крупного, золотистого. Осталось лишь поделить урожай, чтоб никому обиды не было.
Делили урожай по зернышку: мышь раскладывала их на две кучки, а воробей сидел рядом и следил. Каждому досталось столько, что в пору амбар было строить. Но одно зернышко осталось лишним – не было ему пары. И мышь сказала:
– Так и быть, возьму его себе.
– Как так себе? За что? – рассердился воробей.
– За что? Да за косьбу, – говорит мышь. – Ведь я косила!
– А я молотил, – не уступает воробей. – Думаешь, легко мне было? До сих пор все косточки ноют.
– Подумаешь! – говорит мышь. – Я ведь не только косила, я еще и зернышки раскладывала. Это зерно мое!
– Нет, мое! – говорит воробей. – Тебе легко было зернышки раскладывать, ведь я за тобой следил.
Целых семь дней они спорили и так ни до чего не доспорились.
И тогда пошли они к судье – медведю.
Медведь был покладистый господин: сел на свою телегу, приехал судить двух старых друзей. Сперва он выслушал, как было дело. Потом попросил времени на размышление и забрался на весь день в ольшаник, где было не так жарко. Там он и размышлял, и до того усердно, что кусты от храпа дрожали.
Вечером косолапый проснулся и вынес решение.
– Все должно быть справедливо, – сказал он, – и поэтому вы должны разделить это лишнее зернышко на две половинки.А весь остальной урожай погрузите на мою телегу. Не даром же я трудился – ваш спор разбирал.
Мышь и воробей умели себя вести и с судьей спорить не стали: весь урожай погрузили медведю на телегу, а себе лишь одно зернышко на двоих оставили.
Землю они больше не пашут, но дружат по-прежнему.И когда встречаются, воробей всегда спрашивает:
– Помнишь, мышка, какой у нас ячмень уродился?
– Еще бы не помнить! – отвечает мышь. – А помнишь, как хорошо медведь нас рассудил?
– Еще бы! – говорит воробей. – Такого не забудешь!