Морские свинки – одомашненный вид грызунов, обитающих в Южной Америке. Эти маленькие грызуны сегодня настолько одомашнены, что ни один не существует в дикой природе.
Основные факты и информация
Считается, что инки одомашнили морских свинок около 3000 лет назад. Согласно Руководству по морской свинке, их разводили для еды и в качестве жертвенного животного для богов.
В современном Перу и Эквадоре раскопанные статуи, изображающие морских свинок, датируются 500 г. до н.э. и 500 г. н.э. Археологи предполагают, что народ древних перу Моче поклонялся морским свинкам, которые часто становились предметом искусства.
В конце 16-го века испанские конкистадоры перевозили морских свинок в Европу, где они содержались в качестве экзотических домашних животных во время елизаветинской эпохи. Морские свинки были известными домашними животными королевских и дворянских сословий.
Некоторые полагают, что именно английские моряки назвали морскую свинку южноамериканским грызуном.
В испанском Эквадоре, Перу и Боливии морских свинок называют cuy или cuyo.
Морские свинки – это грызуны, похожие на бобров и шиншилл, поэтому они не имеют отношения к свиньям, хотя издают визг, как свиньи.
Морские свинки имеют разные названия на разных языках, включая meerschweinchen (маленькая морская свинка на немецком языке), lapins de barbarie (варварские кролики на французском языке) и porchitas da India (маленькие свиньи из Индии на португальском языке).
Эти грызуны бесхвостые с компактными цилиндрическими телами размером от 8 до 10 дюймов и весом от 1,5 до 2,5 фунтов. У них маленькие лепестковые ушки и треугольный рот с 20 зубами. Как и у других грызунов, их зубы постоянно растут, поэтому им нужно жевать, чтобы избежать их слишком долгого роста.
Разные породы характеризуются цветом волос, текстурой и цветными узорами пелага. По данным Animal Diversity Web или ADW, существует 13 общепризнанных и одомашненных типов морских свинок, включая американскую, американскую атласную, абиссинскую, абиссинскую атласную, перуанскую, перуанскую атласную, тедди, тедди-сатина, тексель, коронету и белую хохлатую.
У них четыре пальца на передней части стопы и три на задней.
Морские свинки являются травоядными, что означает, что они не едят мясо. В настоящее время широко используются обработанные пеллеты из сена люцерны или сена тимофеевки, но также хорошо кормить их свежими овощами и фруктами, такими как сладкий перец, горчица, морковь, яблоки, бананы и черника. Они обычно не пьют после еды влажной пищи. В отличие от других животных, морские свинки не могут вырабатывать витамин С, поэтому владельцы домашних животных должны давать им добавки, чтобы сохранить их здоровье.
Молодых морских свинок называют щенками. Самцов называют кабанами. У свиноматок или самок морских свинок длительный срок беременности – от 59 до 72 дней. В среднем они могут родить трех или четырех детей. Свиньи должны родить до 6 месяцев, прежде чем их лобковые кости срастутся.
Если свиноматки забеременеют после слияния лобкового симфиза, родовой канал не будет расширяться и может привести к дистоции или смерти при попытке родить.
Щенки рождаются с открытыми глазами, зубами, когтями и покрыты мехом. Они могут съесть твердую пищу и отучиться за три недели.
В течение 2-3 месяцев морские свинки считаются полностью зрелыми. По сравнению с другими грызунами они живут дольше – от 5 до 8 лет. Согласно Книге рекордов Гиннеса, самая старая морская свинка умерла в возрасте 15 лет в Англии.
В возрасте 4 лет морские свинки считаются старшими и склонны к болезням.
Самцы и самки морских свинок не отличаются по внешнему виду, за исключением того, что самцы крупнее на 30%.
Согласно Интегрированной таксономической информационной системе или ITIS, подтвержденными видами морских свинок являются: Cavia aperea (бразильская морская свинка); Cavia fulgida (блестящая морская свинка); Cavia intermedia (Moleques do Sul морской свинки); Cavia magna (Большая морская свинка); Cavia porcellus (одомашненная морская свинка); и Cavia tschudii (горная морская свинка).
Существует две основные категории морских свинок: короткошерстная и длинношерстная.
Одной из старейших пород являются абиссинские морские свинки, которые часто используются на выставках. Этот тип породы является домашним животным с высоким содержанием обслуживания. У них заметные завитки в волосах.
Американские морские свинки также известны как классические морские свинки с коротким и гладким мехом.
Поведенческие черты и медицинские исследования
Морские свинки – социальные животные, что означает, что они хотят быть с другими в своем роде. Иногда они ищут привязанности у своего владельца. Эти грызуны сумеречные, что означает, что они наиболее активны в сумерках и на рассвете. Они проводят большую часть своего времени за едой, общением и уходом.
Как и слоны, самки морских свинок практикуют аллопарентную заботу, при которой самки могут усыновить щенков, если щенков разлучить с их родителями.
Они могут преодолевать небольшие препятствия, но, как правило, плохие альпинисты.
Вокализация является их основным средством общения друг с другом. Они могут издавать мурлыкающие, булькающие, грохочущие, стучащие, визжащие и чирикающие звуки.
Они маршируют в едином массиве во главе с самой большой морской свинкой и самой молодой в середине.
В Андах морские свинки до сих пор используются в народной медицине для лечения артрита и желтухи.
С 1800-х годов этот пушистый грызун использовался для лабораторных экспериментов по изучению токсикологии, генетики, патологии и питания. Они также используются в качестве биомедицинских исследований для лечения туберкулеза, цинги, диабета и даже осложнений беременности.
В английском языке термин «морская свинка» часто используется как метафора для того, чтобы быть объектом экспериментов.