Пошли как-то раз бабы на гору за дикой мареной (марена – растение, из корневищ которого добывается красная краска). Одна баба бродила-бродила, заблудилась и пришла к какой-то пещере. Вылез оттуда медведь, схватил бабу и утащил в пещеру.
И вот стали они жить вместе. Скоро у них родился мальчик. Когда он немного подрос, мать тайком выбралась из пещеры и убежала в село, к своим. А медведь добывал пищу и кормил сына, так же как это делала раньше мать.
Когда мальчик еще подрос, решил он во что бы то ни стало идти странствовать по белу свету. Медведь стал его отговаривать:
– Ты еще молод и слаб, а на свете много злых зверей, называемых людьми, Сын немного успокоился и остался в пещере.
Прошло некоторое время, снова он захотел идти странствовать по белу свету. И не удалось медведю отговорить сына. Вывел отец его из пещеры, поставил под буковое дерево и сказал:
– Если вырвешь из земли этот бук – отпущу тебя странствовать по свету, нет – придется тебе еще посидеть около меня.
Мальчик ухватился за дерево: тут потянет, там дернет – не может вырвать; так и вернулся он с отцом в пещеру.
Вскоре ему снова захотелось идти странствовать по белу свету; медведь вывел его из пещеры и велел попробовать, сможет ли он вырвать бук из земли.
Сын ухватился за дерево и вырвал его. Тогда медведь велел ему обрубить сучья, положить ствол на плечо, как дубинку, и с той дубинкой идти странствовать по белу свету.
Мальчик так и сделал. Шел, шел Медведович и пришел в некое поле, а там сотни мужиков пашут землю помещика.
Подошел к ним Медведович и спросил, не дадут ли они ему чего-нибудь поесть. Пахари сказали, чтобы он подождал: скоро вот принесут им обед, а там, где есть пища для сотен людей, хватит и для него.
Тут как раз показались телеги, лошади, мулы и ослы – везут пахарям обед. Увидел еду Медведович и говорит, что он один все съест.
Мужики подивились:
– Как ты можешь съесть обед, приготовленный на столько людей?
А Медведович свое твердит и побился с пахарями об заклад: если не съест отдаст им свою дубинку, а съест, они отдадут ему все железо с плугов. Поставили обед. Медведович принялся уплетать и все дочиста съел, хоть еще подавай!
Пришлось мужикам собрать все железо с плугов в кучу.Медведович содрал кору с нескольких берез, перевязал ею железо, поддел связку дубинкой, вскинул на плечо, пошел к кузнецу и велел ему сковать из того железа шестопер.
Кузнец принялся за дело, но ему показалось, что< железа слишком много. Он припрятал половину, а из другой на скорую руку сковал шестопер. Медведовичу шестопер показался легким. Он насадил его на дубинку и подбросил высоко в небо, а сам стал на четвереньки и подставил спину.Шестопер ударился о нее да, на беду кузнеца, треснул.
Тогда Медведович размахнулся дубинкой и убил кузнеца, потом вошел в его дом, разыскал спрятанное железо и отнес его вместе с треснувшим шестопером к другому кузнецу.
Этому кузнецу он тоже велел сковать шестопер, но сказал, чтобы он не дурил и ковал из всего железа, не то с ним будет то же, что и с первым кузнецом.
А второй кузнец уже знал, что случилось.Кузнец созвал всех подмастерьев, и они сковали такой шестопер, что лучше и не сделаешь.
Медведович насадил его на дубинку и подбросил высоко в небо, а сам стал на четвереньки. Шестопер не треснул, а отскочил от спины. Медведович поднялся и сказал:
- Хорош шестопер! Вышел на славу! - вскинул дубинку на плечо и пошел дальше.
Шел, шел Медведович и увидел, что в поле человек пашет на паре волов.
Подошел к нему Медведович, попросил поесть. Пахарь ответил:
– Сейчас мне дочь принесет обед, мы и поделимся с тобой, чем бог послал. Медведович рассказал ему, как он съел обед, приготовленный на несколько сот пахарей, и добавил:
– Что такое один обед на нас двоих!
В это время подошла девушка с обедом.Медведович хотел было приняться сразу за еду, а пахарь не дал.
– Сперва перекрестись, – сказал он.
Голодному Медведовичу ничего другого не оставалось, как перекреститься. Начали они есть. Ели, ели, а когда наелись, то еще много осталось. Наевшись, Медведович поглядел на девушку, высокую, здоровую, красивую, – понравилась она ему. Он и говорит отцу:
– Не отдашь ли мне дочь в жены?<
- Я бы охотно отдал, да уж обещал ее Усачу, - ответил отец.
- А что мне твой Усач? - сказал Медведович. - Я вот его хвачу шестопером.
- Э! Усач не из таких! Да ты его сейчас сам увидишь.
Тут вдруг послышался шум, и вот из-за горы показался один ус, а на нем триста шестьдесят пять птичьих гнезд; за ним мало-помалу вылез и второй ус и ,наконец, сам Усач!
Подошел он к девушке, улегся рядом с ней и положил голову ей на колени.
– Поищи-ка у меня в голове, – говорит.
Та принялась искать, а Медведович незаметно к нему приблизился и ударил его шестопером по голове.
Усач ткнул пальцем в это место и говорит девушке:
– Кто-то меня тут кусает! Медведович ударил шестопером в другое место, а Усач опять ткнул пальцем:
– И тут меня кто-то кусает!
Медведович ударил в третий раз, Усач пощупал ушибленное место и крикнул сердито:
– Да что ты, слепая, что ли? Кусает меня кто-то!
А девушка в ответ:
– Никто тебя не кусает, а бьет тебя пришлый человек.
Тут Усач встряхнулся и вскочил, а Медведович бросил шестопер и пустился бежать по полю. Усач – вдогонку. Медведович более легкий, и догнать его Усачу трудно. Добежал Медведович до реки, а на берегу – гумно, и на нем люди пшеницу веют.
– Братья! – кричит Медведович. – Помогите, ради бога! Усач за мной гонится. Как быть? Как мне переправиться через реку?
Один из людей протянул ему лопату и говорит:
– Садись, я тебя переброшу.<
Медведович сел на лопату, человек взмахнул ею и перебросил его на другой берег. Он побежал дальше.
Вскоре прибежал на гумно Усач и спрашивает:
– Проходил здесь такой-то человек?
– Проходил.
– А как он переправился на тот берег?
– Перепрыгнул.
Тогда Усач разбежался – гоп! – перепрыгнул на тот берег и опять погнался за Медведовичем. А тот уж взбирается на гору, устал, еле дышит. На вершине, на распаханной ниве, встретился ему человек. На груди у него торба с семенами: одну горсть возьмет – посеет; другую возьмет – положит в рот и съест!
– Помоги, брат, бога ради! – крикнул Медведович. – За мной гонится Усач, он уже близко. Что мне делать? Спрячь меня куда-нибудь.
– Ого, с Усачом шутки плохи! И не знаю, куда тебя спрятать. А, ну-ка, полезай ко мне в торбу с семенами! – сказал человек и спрятал его в торбу.
Подошел Усач и опять спрашивает о Медведовиче, а сеятель отвечает, что, мол, давно уж проходил здесь человек и теперь уже поди далеко. Так и ушел Усач восвояси.
А сеятель снова принялся за дело и забыл о Медведовиче. Забрал он его в горсть вместе с семенами, да и бросил себе в рот.
Медведович испугался, как бы сеятель не проглотил его, и давай метаться туда-сюда, да, на свое счастье, отыскал зуб с дуплом – залез в него и притих. Под вечер сеятель вернулся домой и крикнул снохам:
– Дочушки, подайте-ка зубные ковырялки, что-то у меня сверлит в дырявом зубе.
Снохи принесли два длинных железных вертела. Сеятель открыл рот, снохи вставили вертела – одна с одной стороны, другая с другой, нажали – Медведович и выскочил из зуба.
Тут только сеятель вспомнил о нем и сказал:
– Плохо же я тебя спрятал, чуть было не проглотил.
Поужинав, стали они разговаривать, и Медведович спросил сеятеля, почему все зубы у него целые и только один с дуплом. Тот и рассказал ему:
– Однажды поехало нас человек десять с тридцатью конями в Дубровник за солью. Дорогой повстречалась нам девушка-пастушка, овец пасла. Спросила она, куда мы едем, а потом и говорит:
– Зачем вам мучиться и тащиться в такую даль. Вот у меня в сумке есть немного соли – осталось после овец, может, вам хватит. Мы сошлись в цене, она сняла с руки сумку, а мы с коней мешки и стали насыпать в них соль и взвешивать, пока не навьючили всех коней. Потом расплатились с девушкой и отправились в обратный путь.
Дело было осенью, погода стояла еще довольно хорошая. Но вот в сумерки, когда мы были на вершине Чемерна, вдруг сгустились облака, подул холодный ветер и повалил такой снег, что и нас и лошадей чуть не замело. Потом, на беду, стемнело совсем. Мы долго блуждали, пока один из нас не набрел на пещеру.
– Сюда, братья! – крикнул он. – Здесь сухо!
Один за другим мы вошли в пещеру и ввели туда коней. Развьючили их, разожгли костер и переночевали, как дома. А под утро, когда уж светать
стало, диву дались!.. Оказалось, мы попали в человеческую голову, что лежала среди виноградников. Вот дивились мы такому чуду, а откуда ни возьмись сторож, черт бы его взял. Поднял он голову вместе со всеми нами, сунул ее в пращу, покрутил над собой и кинул в скворцов, чтобы спугнуть их. Упали мы на какую-то гору, и тут-то я и повредил себе зуб. Вот вам, в вашу честь, целый короб вранья!