Жила на дереве белка-летяга с бельчатами. Однажды к ней прибежала лиса и кричит:
– Эй, белка, отдай бельчонка!
– Не отдам! – отвечает белка.
– Не отдашь – дерево твоё топором срублю, всех вас на вертеле поджарю! – кричит лиса.
Испугалась белка, отдала бельчонка. Лиса унесла его в лес и съела. И опять прибежала:
– Отдай бельчонка!
– Не отдам!
– Не отдашь – дерево твоё топором срублю, всех вас на вертеле поджарю!
Белка отдала ещё одного бельчонка. Сидит, плачет. Прилетела цапля, спрашивает:
– О чём, белка, плачешь?
– Да вот повадилась ко мне лиса, бельчат забирает. Грозится, если не отдам, дерево моё топором срубить, всех нас на вертеле поджарить, – отвечает белка.
Цапля говорит:
– Не плачь. И не верь лисе. Когда снова придёт, скажи:”Нет у тебя ни топора, ни вертела”.А спросит, кто тебя научил, скажи: “Цапля научила”,- и цапля полетела к морю.
Пришла лиса. Опять кричит:
– Эй, белка, отдай бельчонка! Не отдашь? Дерево твоё топором срублю, всех вас на вертеле поджарю!
– Нет у тебя ни топора, ни вертела! – отвечает белка.
– Как это нет топора?! Как это нет вертела?! Кто это сказал тебе, глупая белка? – растерялась лиса.
– Мне цапля сказала, – отвечает белка.
– Где эта цапля?
– Полетела к морю.
“Ну, я покажу этой цапле! – рассердилась лиса.- Я с ней расправлюсь!”
И побежала к морю. Увидела цаплю и стала тихонько подкрадываться. Рядом уже была лиса, и тут цапля взлетела. Лиса к ней бросилась и успела вцепиться в хвост. И поднялась вместе с цаплей над землёй. Летит цапля над морем, лиса держится крепко. Внизу показался островок. Устала лиса, разжала зубы, упала на островок.
“Что делать? Как на землю перебраться?”- думает она. Но ничего не придумала. Сидит на берегу, плачет: “О-о! О-о!”
Из воды высунул голову нерпёнок (нерпа – разновидность тюленя).
– О чём, лиса, плачешь? – спрашивает.
– Я не плачу. Это я так пою,- отвечает лиса.
– О чём ты поёшь? – спрашивает нерпёнок.
– Я пою о том, что я – лиса учёная, счёту обучена, всех зверей на земле пересчитала. Только вы, нерпы, не сосчитаны. Да вас, наверное, немного.
– Нет, наш народ большой, – говорит нерпёнок. – Нас много!
– Сколько?
– Сколько – не знаю, а если все всплывём, то от острова до большой земли всё море заполним,- говорит нерпёнок.
– Ну, всплывайте,- говорит лиса. – Я вас пересчитаю.
Нерпёнок нырнул в воду, и вскоре море забурлило и всплыли все нерпы этого моря. Было их видимо-невидимо! Заполнили всё море до большой земли!
И побежала лиса по головам. Бежит и приговаривает: “Раз, два, три! Раз, два, три! Раз, два, три!” Перепрыгивает с нерпы на нерпу, с головы на голову. Вот и берег. Прыгнула лиса на землю и давай хохотать.
– Ну, сколько нас? – спрашивают нерпы.
А лиса хохочет – остановиться не может.
– Обманула я вас!- кричит. – По вашим головам сухой из воды выбралась! А считать я Умею только до трёх! Зато хитростей у меня – трижды три!
– Зря ты наш народ побеспокоила, – сказала старая нерпа. – Ты вредный зверь, лиса. Хитростей у тебя и вправду много, однако не хватит, чтобы от человека уйти.
Права была старая нерпа. Голодная лиса кинулась еду искать, и тут же угодила в капкан.