Жил как-то ленивый человек, такой ленивый, что даже покрылся плесенью. Ждал, чтобы вишни сами ему лезли в рот, а потом чтобы кто-нибудь их разжевал. А когда нападает на человека лень, бедность ему на шею садится. Когда он дошел, что называется, до ручки, что надумал лентяй?
– Пойду-ка,- решил он,- к Доброй Волшебнице, пусть даст мне другую долю; что-бы я не работал больше, а были бы только праздники и один лишь рабочий день, и в тот день чтоб была свадьба.
Взял он котомку на палку и пошел искать счастья. Шел сколько, шел и, проходя через лес, встретил волка – худого и лысого, хуже некуда.
– Куда держишь путь, добрый человек? спрашивает волк.
– К Доброй Волшебнице за долей иду, пусть скажет, как мне счастливо жить на свете.
-Раз уж ты к Доброй волшебнице идешь, спроси ее,- взмолился волк,- как мне быть, что сделать, чтобы шерсть у меня отросла, а то сроду на мне шерсти не было.
– Ладно, волк, я спрошу!
Пошел лентяй дальше, видит виноградный куст с увядшими желтыми листьями.
– Ты куда, добрый человек? – спрашивает виноградный куст человеческим голосом.
– К Доброй Волшебнице.
– А зачем?
– Просить другой доли, счастливой, чтобы мне не работать больше, чтобы жить, как бояре живут, не заботясь о завтрашнем дне.
– Раз уж ты к Доброй Волшебнице идешь, спроси у нее, как мне быть, что делать, чтобы выросли у меня новые листья.
– Спрошу, почему не опросить, – сказал лентяй и отправился дальше.
Приходит он к реке. И вот из воды выходит большущая рыба с огромным зобом. Сделала рыба путнику знак.
– Подайся поближе, добрый человек.
Подошел лентяй.
– Куда путь держишь?
– К Доброй Волшебнице.
– Зачем?
– За счастьем своим, узнать, как дальше мне жить.
– Если будешь у Доброй Волшебницы, спроси, как мне быть с моим зобом, а то он с каждым днем пухнет.
– Хорошо, спрошу.
Идет лентяй дальше и видит в лесной прогалине источник, а у источника красавицу девушку в белом платье, с венком из цветов на голове.
– Кто ты, добрый человек?
– Я бедный странник.
– А куда идешь?
– К Доброй Волшебнице.
– Долго ли шел, пока меня встретил?
– Долго.
– И кого ты в пути видел?
– Лысого волка видел, вот кого!
– И что тебе волк оказал?
– Когда он узнал, куда иду, попросил разузнать, как ему быть, что делать, чтобы волосы отрастить.
– Скажи ему, пусть он сожрет сердце бездельника и лентяя, и тогда у него волосы отрастут. И кого ты еще видел?
– Виноградный кует с увядшими листьями. Просил он меня узнать, как ему быть, что сделать, чтобы выросли новые листья и чтоб больше они не сохли.
– Передай ему, что у его корней закопали когда-то, давным-давно, кувшин с золотыми, и .если найдется кто-нибудь, кто выкопает и уберет кувшин от его корней, то вырастут новые листья и куст покроется гроздьями. А еще кого видел?
– Рыбу большую с распухшим зобом. Просила меня узнать, как ей быть, что делать, чтоб избавиться от болезни.
– Зоб у нее набит драгоценными каменьями. Если найдется кто-нибудь, кто зоб разрежет и вытащит камни, полегчает ей.
– Я ей скажу.
– А теперь отправляйся обратно.
– Как это обратно? Я же сюда за счастьем пришел.
– Ступай обратно по тому же пути, по которому прибыл, и встретит тебя твое счастье в пути. Если есть у тебя голова на плечах, заживешь счастливо, а нет – пеняй на самого себя.
Пошел лентяй обратно. Идет, идет и пришел к рыбе. Опрашивает его рыба:
– Ну, что сказала тебе Волшебница?
– Сказала, что зоб твой набит драгоценными каменьями и что если найдется кто-нибудь, кто зоб твой разрежет и вытащит эти камни, избавившись от беды.
Стала рыба его молить:
– Окажи, добрый человек, услугу, разрежь мне зоб, вытащи драгоценные камни и возьми себе их в награду.
– Нет, – отвечает лентяй, – я пойду, меня в пути счастье ждет, и всего у меня будет вдоволь и без тебя.
Как сказано: сильнее леность, чем бедность.
Пошел он дальше. Идет, идет, и вот уже виноградный куст веткой ему машет, чтобы остановился.
– Ну, как, человек добрый, побывал у Волшебницы?
– Побывал!
– И что она оказала?
– А вот что. У корней твоих закопан кувшин с золотыми, он мешает корням твоим разрастись, оттого ты и чахнешь.
– Если так, будь добр, выкопай кувшин с золотыми и возьми все себе. И мне услугу окажешь, и сам не будешь внакладе.
– Нет, – отвечает лентяй, – зачем мне землю рыть, уставать, лучше пойду, меня в пути счастье ожидает, и всего будет у меня вдоволь и без тебя.
Пошел он дальше. И вот уже встречается ему снова волк.
– Ну как, видел Волшебницу?
– Видел.
– И что она сказала? Как мне шерсть отрастить?
– Сказала, что должен ты для этого сожрать сердце бездельника и лентяя.
– А еще что ты видел, что слышал? Где побывал?
– Многое видел. Видел увядший куст виноградный. У его корней кувшин с золотыми закопан, мешает ему расти. Просил он меня выкопать деньги и взять их себе, а мне они ни к чему. Все равно меня счастье в пути ожидает, и будет у меня всего вдоволь.
– И еще кого видел?
– Видел большущую рыбину с раздутым зобом, полным драгоценных камней. Просила меня рыба разрезать ей зоб, выгнуть те камни и тем ее от беды избавить. Но я торопился и дальше пошел.
Подумал, подумал волк. Кого лень обуяла, решил он, ума у того мало.
– Ленивей тебя и глупей никого не знаю, – сказал он. – Не потрудился выкопать кувшин с золотыми, не стал резать рыбий зоб, чтобы вытащить драгоценности. А ведь мог с этим богатством до самой смерти жить-поживать, не зная забот.
Кинулся волк на лентяя и сожрал его без остатка.
С той порой говорят: кто ждет, чтобы вишни падали в рот, – до добра не дойдет.