КОРОЛЕВСКАЯ ВОСПИТАННИЦА (Чешская сказка)

В соседних королевствах жили два короля и были они очень дружны. Один из них тяжело заболел и, умирая, попросил друга воспитать его дочь.
Король взял дочку друга в свой замок, и она росла вместе с тремя его сыновьями.
Однажды, в честь праздника, король пообещал каждому сыну выполнить по одному желанию. Пришёл старший сын и сказал:
– Батюшка, прошу тебя, отдай мне в жёны свою воспитанницу!
Не успел он договорить, как пришёл средний сын и попросил о том же. Король ответил им, что выбрать мужа может только сама принцесса. В этот момент подошёл к отцу младший сын и говорит:
-Батюшка, моё единственное желание — стать мужем твоей воспитанницы.
Король выслушал его и обратился к сыновьям с такими словами:
– Принцесса может взять в мужья только одного из вас, а вы все хотите на ней жениться. Отправляйтесь на год бродить по свету, а кто из вас привезёт самую нужную вещь, тому и достанется принцесса.
Собрались принцы в дорогу, оседлали коней, попрощались с королём и отправились в путь. Но прежде договорились, что ровно через год встретятся под большим дубом.
Старший сын объездил тридцать земель и получил в подарок от одного чародея волшебное зеркальце: если в него посмотреть, можно увидеть кого захочешь, узнать как кто живёт, что делает. Посмотрел старший принц в это зеркальце — увидел отца и принцессу: король был здоров, принцесса весела. Она сидела возле короля и вышивала.
Средний брат тоже долго ездил по чужим землям. Однажды он спас жизнь купцу, и тот подарил ему в знак благодарности волшебный ковёр: кто садился на этот ковёр, сразу же оказывался там, где хотел.
Младший принц заехал далеко, но ничего найти не мог, и стало ему казаться, что счастье его покинуло. Печальный, отправился он в обратную дорогу, чтобы вовремя приехать к месту встречи с братьями.
Отправился младший принц на встречу с братьями, печальный от того, что ничего не нашёл в своих странствиях, и встретил нищую старушку. Пожалел он её и отдал все деньги.
– Спасибо, молодец, — поблагодарила его старушка. — Возьми от меня на память яблоко. Яблоко это не простое, а волшебное: кто откусит кусочек — сразу выздоровеет.
Принц обрадовался, что нашёл такую нужную вещь, повеселел, прибавил ходу и вскоре оказался у высокого дуба, где его уже ждали братья. Старший сын посмотрел в зеркальце и вдруг закричал:
– Братья, беда, отец смертельно болен. Лекари не в силах его исцелить, а принцесса плачет!
Средний брат расстелил ковёр и говорит:
– Садитесь, братья, надо спешить.
Только они сели на ковёр, как уже очутились в замке и вошли в спальню к отцу. Младший брат подал отцу яблоко, тот съел кусочек и выздоровел. Выздоровел король, благодаря своим сыновьям, и приказал устроить большой пир в честь их приезда. После пира пришли сыновья к отцу и стали спрашивать, кто из них самую нужную вещь принёс и чьей женой станет принцесса. Король им ответил: «Милые сыновья, зеркальце вам показало, что я болен, на ковре вы сюда мигом долетели, но без яблока мне бы не выздороветь. Лучше я вам загадаю загадку: что дальше всего слышно? Кто правильно ответит, тот и будет мужем принцессы».
На другой день пришли сыновья к королю.
-Как петух кукарекает, дальше всего слышно, — сказал старший сын.
-Да, — согласился король. -Петуха далеко слышно.
– Гром дальше всего слышно, — ответил второй принц.
– Правда, гром слышнее петушиного крика, — согласился король.
– Добрая слава дальше всего слышна, — сказал младший принц.
– Верно, -рассудил король. — Угадал! Быть принцессе твоей женой!
Принцесса согласилась, что король рассудил справедливо. И сыграли они пышную свадьбу.