Китоглав (Balaenicepsrex), королевская цапля, а также абу маркуб (”отец башмака” на суданском арабском языке), является большой птицей, единственным членом семьи китоглавов Balaenicipitidae. Встречается на болотах и затопленных саваннах Африки. Плотоядный и рыбоядный, он питается в основном крупной рыбой.
- Размер: длина: 100-140 см в высоту
- Размах развернутых крыльев: 2,30-2,60 м
- Нос (верхняя часть) 18,8-24 см в длину
- Самцы в среднем несколько крупнее и тяжелее самок.
- Вес примерно от 4 до 7 кг.
- Китоглав, обладает довольно массивным длинным телом, большими крыльями, завершенными очень длинными перьями, широким хвостом и очень длинными лапами, завершенными очень широкими темными ногами.
- Его легко узнать по очень большому и широкому желтовато-серому клюву. Его голова, меньше клюва, округлая на длинной толстой шее. Глаза у него круглые, сине-черного цвета.
- Оперение у этой большой птицы гладкое, за исключением небольшой пряди на задней части черепа. Его оперение пепельно-серое с некоторыми более темными пятнами (темно-серое почти черное), особенно верхними перьями крыльев. Его оперение остается неизменным в течение года (без брачного оперения).
- Полет китоглава медленный, с вытянутой шеей и вытянутыми лапами.
Китоглав живет в нескольких странах центральной Тропической Африки. Китоглав обитает в основном в водно-болотных угодьях таких как пресноводные болота и заливные саванны, богатые тростником. Он охотится в реках и стоячих водоемах.
- В основном рыбоядный( piscivore), но на самом деле плотоядный. Грозный хищник, китоглав питается различными рыбами, в основном протоптерами, сомами и тилапиями (род Clarias).
- Он также поедает земноводных (лягушек), водяных змей, молодых крокодилов, моллюсков, черепах или варанов, реже грызунов, мелких птиц и падаль.
Китоглав грозный охотник. Он охотится, в основном используя свой прицел. Он стоит на краю вод, неподвижно ожидая, когда его добыча всплывет на поверхность. Когда его цель поднимается, он резко бросается на него и хватает его своим большим клювом. Затем следует борьба (которая может длиться 10 минут), пока добыча не погибнет под давлением ее мощных нижних челюстей.
Китоглав практически круглый год проводит в одиночестве. Вне размножения пары действительно охотятся на своей стороне.
- Только в брачный сезон пары более сплочены после ухаживания они строят гнездо, держат территорию и разводят своих детенышей вместе (процесс размножения длится 6-7 месяцев).
- Каждая пара занимает территорию в среднем 2-4 км2.
Поведение
Китоглав дневная птица, которая проводит большую часть своего дня на охоте. Это очень спокойные птицы, которые остаются неподвижными долгие мгновения.
Обычно оседлые, бывает, что китоглавы совершают короткие миграции в случае нехватки пищи. Эти птицы довольно агрессивны по отношению к людям ,но легко позволяют к себе приблизиться.
Коммуникация и озвучивание
Довольно тихие, эти птицы могут общаться в своей паре или со своими детенышами через щелчки клювов и глухие стоны.
Хищники
Китоглав не имеет реального хищника, возможно, нильского крокодила. Только некоторые гнездовые хищники (змеи, вараны, мелкие млекопитающие) могут напасть на яйца, но они часто достаточно защищены сородичами.
Долголетие. В дикой природе и в неволе продолжительность жизни китоглава составляет около 36 лет.
- Тип размножения: яйцекладущий.
- Репродуктивные привычки: моногамный.
- Период размножения: сезон гнездования варьируется в зависимости от региона, но обычно совпадает с началом сухого сезона.
- Ухаживание. Парад китоглавов очень шумный. Оба партнера наклоняются друг к другу одновременно издавая различные звуки (щелканье клювами, мычание).
- Китоглав зрелый в возрасте от 3 до 4 лет.
- Китоглав делает большое гнездо (площадь 3 м при окончательном диаметре от 1 до 1,7 м) на островке или плавающей растительности. Площадь сначала вытоптана, а затем украшена скоплением растений (трав, веток).
- Самка откладывает от 2 до 3 беловатых яиц размером 80-90 см х 56-61 см на 164 г. Однако обычно на выводок выживает только один детеныш.
- Около 30 дней, в течение которых взрослые переворачивают яйца, освежают их водой и защищают.
- Птенцы китоглава обнажены и не могут стоять на лапах. Рост этих птиц очень медленный. Детеныши начинают ходить около 35 дней, а перья заканчивают расти только через 2 месяца.
- Птенцы воспитываются обоими родителями, которые кормят их срыгиванием. Сначала они охотятся по очереди, но через несколько недель оставляют детенышей в покое.
- Молодые китоглавы взлетают около 105-112 дней, но кормятся родителями еще 1 месяц, прежде чем окончательно стать независимыми.
Статус МСОП (опасность исчезновения).
- Китоглав является уязвимым видом
- .Угрозы, нависшие над китоглавом:
- Потеря естественной среды обитания из-за сельского хозяйства и глобального потепления, что приводит к высыханию кормовых водно-болотных угодий.
- Вытаптывание гнезд стадами, приходящими на водопой, растет из-за нисходящего количества доступных точек воды.
- Пожары и наводнения.
По данным МСОП, в настоящее время в дикой природе насчитывается от 3300 до 5300 зрелых особей. Известно также, что в настоящее время численность китоглавов сокращается .