Жила-была старуха, у нее был сын Лутонюшка. Вот раз – дело было осенью – стал он скотинку бить, на зиму в запас солить; а мать смотрит да ругается:
– Ишь, сколько голов загубил; куда девать-то будешь?
– И, матушка, весна придет, все подберет! – отвечал Лутоня, да вслед за тем сел в телегу и поехал в лес за дровами.
На ту пору шел мимо прохожий – такой продувной! – услыхал эти речи, смекнул, что баба не то проста, не то глупа, и прямо к ней на двор:
– Здравствуй, старушка!
– Здравствуй, батюшка!
– Я – Весна красна, за говядиной к тебе пришла.
Старуха обрадовалась, привела его к чану и наклала ему целый мешок мяса – пудов с восемь будет.
Немного погодя приезжает из лесу сын.
– Знаешь ли, сынок, – рассказывает ему старуха, – ведь у меня Весна была.
Лутоня глядит ей в глаза:
– Какая Весна?
– Какая! Сам же давеча сказал, что за мясом придет; я ей полон мешок наклала.
– Ну, матушка, – говорит Лутоня, – прощай; пойду по белу свету шататься: коли найду кого глупее тебя – ворочусь домой, а то и не жди назад!
Пошел он по белу свету шататься; в одну деревню зашел – там плотники избу строят; окоротили одно бревно, привязали к обоим концам по веревке, схватились и давай тянуть в разные стороны.
– Что вы делаете?
– Да вот бревно окоротили, так растянуть хотим .
Рассмеялся Лутоня, показал им, как наставку приделать, и пошел дальше. Смотрит: на поле люди хлеб убирают; только не серпами жнут, а всякий колос зубами отгрызают. Подивился он этому чуду, и жаль стало ему, что народ терпит такую муку. Сходил в кузницу, сковал себе серп и воротился назад; тем временем народ обедать ушел.
“Пусть же знают, как хлеб убирать!” – подумал Лутоня, нажал сноп, связал и воткнул в него серп; а сам стоит, дожидается: что будет?
Вот люди пообедали, пришли на поле, увидали серп в снопу и закричали в один голос:
– Ох, батюшки! Какой червяк проявился, что хлеба-то попортил!
Не знают, что и делать, как к тому червяку приступить; принесли ужище (толстая прочная верёвка), накинули на серп мертвую петлю и потащили к реке .
– Как же нам его в воду спихнуть?
Недолго думали, сейчас догадались: привязали мужика к бревну, дали ему ужище и спустили на воду.
– Переезжай, – говорят, – на ту сторону и потопи червяка.
На беду бревно с мужиком перевернулось: очутился он головою вниз, ногами вверх.
– Эх, брат, – кричат ему с берега, – что ж ты онучи бережешь? Коли и намочишь – дома на печке высушишь . А мужик совсем потонул.
– Ну,этих дураков не выучишь,-сказал Лутоня и пошел своей дорогой.
Пришел в другую деревню. Глядь – старуха сечет курицу, сечет да приговаривает:
– Ах, ты курица,бестолковая! Цыплят целый содом вывела, а титек не вырастила – кормить нечем .
– Эта, кажись, глупей моей матушки! Надо домой ворочаться.
Пошел назад и набрел на дороге на артель работников; сидят вместе да обедают.
– Хлеб да соль!
– Садись с нами .
После обеда стали они считать, все ли налицо? Но сколько ни считали, всё одного не досчитываются.
– Пожалуйста, добрый молодец, пересчитай нас; отпустил нас хозяин всего-навсего десять человек, а теперь сколько ни считаем – все одного не хватает.
– Да вы этак никогда не досчитаетесь! Каждый из вас, как станет считать, себя-то в счет и не кладет: полно хлопотать попусту, вы все налицо!
– Спасибо, добрый человек!
Простился с ними Лутонюшка и опять в дорогу; пришел домой и говорит:
– Здорово, матушка! Воротился с тобой жить; сколько ни ходил по белу свету, а умнее тебя не нашел!