Рыбы давно уже были недовольны тем, что нет у них в царстве никакого порядку. Ни одна рыба не обращала внимания на других рыб; все плавали кто куда — одна налево, другая направо, как вздумается; проплывали между другими рыбами, которым хотелось быть вместе, или загораживали дорогу; а те, кто посильней, били хвостом более слабых, чтобы те убирались подальше, или попросту их враз проглатывали.
-Как было бы хорошо, если был бы у нас король, который следил бы за порядком и справедливостью,— говорили они.
И вот они собрались однажды, чтобы выбрать себе владыкой того, кто мог бы быстрей всех рассекать волны и помогать слабым.Стали рыбы у берега в ряды, и подала Щука хвостом знак,по которому они должны были все разом тронуться с места.
Как стрела ринулась вперед Щука, а с ней вместе Сельдь,Голец, Окунь, Карп и все прочие рыбы. Камбала тоже плыла с ними вместе, надеясь достигнуть цели.
Вдруг послышался крик: «Сельдь впереди всех! Сельдь впереди всех!»
-Кто впереди?!—закричала, скривившись от злости, плоская, завистливая Камбала, сильно отставшая от остальных.— Кто впереди?
– Сельдь, сельдь! — был ответ.
-Голая Сельдь,— крикнула завистница,— голая Сельдь!
И с той поры стала Камбала в наказание криворотой.