В какое-то время жил один Дровосек, и было у него три дочери. Ходил этот дровосек каждый день в лес, до самого вечера рубил там дрова, а потом продавал их; на вырученные деньги покупал всякой снеди и приносил домой. В один из дней он снова ушел в лес и только принялся за работу, как к нему подошел какой-то дервиш.
– Селям тебе, старина дровосек! – сказал он, а тот, ответив ему на селям, спрашивает:
– Что нового, старина дервиш?
– Я спрошу у тебя кое-что, а ты отвечай.
– Хорошо, – соглашается дровосек.
– Что такое месяц и что такое день? Отгадаешь в три дня – хорошо; не отгадаешь – голову тебе снесу! – Сказав так, дервиш уходит.
А это, оказывается, был падишах.
Думал-думал дровосек, но придумать ничего не мог.
«Сжалься, о Аллах, что за беда свалилась на мою голову? Несчастный я человек, как же мне все это отгадать?» Сердце у него сжалось, он бросил рубить дрова; сколько нарубил, снес на базар, продал и пошел домой.
Старшая дочь открывает ему дверь; она видит, что отец пришел сам не свой.
– Ох, отец, что с тобой случилось? Ты на себя не похож!
А он в ответ:
– Дочь моя, приходил сегодня в лес дервиш, то-то и то-то у меня спросил, вот я и расстроился.
– Ха-ха-ха, – расхохоталась девушка, – а я-то думала, ты скажешь: “У моей дочери все на месте, не хватает только покрывала на таз!..”Когда она так сказала, отец рассердился,
отослал дочь и снова принялся думать.
Наступает утро. Старик берет топор, идет в лес. Приходит опять дервиш.
– Отгадал, старина? – спрашивает он, а тот отвечает:
– Нет, не мог отгадать.
– Два дня тебе осталось, – предупреждает его дервиш и уходит.
Сердце у бедняги сжалось. Он бросает дрова и идет домой.
Ему открывает средняя дочь и видит, что лицо у отца темнее тучи.
– Ох, отец, что с тобой случилось? Ты сегодня что-то рано пришел.
А он говорит:
– Что сказала твоя сестра, то, наверное, скажешь и ты.
– Помилуй, батюшка, может быть, я облегчу твое горе, расскажи, из-за чего ты опечалился?
И вот отец рассказывает ей, в чем дело. Девушка расхохоталась и сказала то же, что и старшая дочь. Отец прогоняет и ее.
Всю ту ночь до утра он не спит, а утром снова идет в лес. Приходит дервиш.
– Отгадал, старина? – спрашивает он, а тот отвечает:
– Нет, не отгадал.
Дервиш уходит, а дровосек собирается и идет домой; ну, теперь-то уж плохи его дела!
На этот раз младшая дочь открывает дверь.
– Ах, отец, что с тобой случилось?
А отец не хочет говорить, прогоняет ее; она упрашивает, умоляет, и он в конце концов ей рассказывает.
– Ах, батюшка, что тут непонятного? Когда дервиш придет, ты скажи ему: «Месяц – это вы, падишах; звезды – ваши вези-ры; ночь – ваши младшие рабы; день – ваши старшие рабы».
Лишь только услыхал это дровосек, сразу повеселел и ночью До самого утра повторял и заучивал эти слова.
Рано утром он взял топор и опять пошел в лес. Снова приходит дервиш.
– Отгадал, старина? – спрашивает он, а тот отвечает:
– Да, отгадал.
– Что же это?
И дровосек говорит ему все то, чему научила его младшая дочь.
– Старина, – говорит тогда дервиш, – у тебя три дочери: все три – девушки и все три – беременны на седьмом месяце.
Сказав это, он уходит, а дровосек снова растревожился, бросает работу и идет домой.
Выходит младшая дочка.
– Отгадал, отец?
– Отгадал, да только он мне вот что сказал.
– Не беда, – отвечает девушка, – пусть он придет сюда, тогда и поговорим.
И вот наступает утро, глядь! – к дому дровосека подъезжает повозка.
– Эй, дровосек, падишах требует твоих дочерей, пошли их.
Отец говорит об этом дочерям. Они быстро собираются,и младшая дочка наказывает старшей:
– Когда падишах тебя спросит: «Девушка, чего желает твоя душа?» – ты отвечай: «Маринаду». – А средней говорит: – А тебя когда спросит, отвечай: «Мяса».
Они садятся в повозку, едут прямо во дворец и предстают пред очи падишаха.
Падишах смотрит на них и обращается к старшей:
– Девушка, чего желает твоя душа?
А та отвечает:
– Маринаду.
– Выдайте ее за придворного маринадщика, – приказывает он.
Задает вопрос средней девушке, а та отвечает:
– Мяса.
– Выдайте ее за придворного мясника, – велит он.
Спрашивает младшую девушку, та говорит:
– Рыбы в воздухе, укропа в море.
– Разве может быть рыба в воздухе и укроп в воде? – спрашивает падишах.
– А разве могут быть три незамужние девушки беременны на седьмом месяце?
Падишах остался очень доволен ответом младшей сестры и сказал своему везиру:
– А эту отдайте мне в жены.
Устраивают свадьбу и справляют ее сорок дней и сорок ночей.