Дикобраз самый колючий из грызунов. Его латинское название означает «гусиная свинка», что является региональным американским названием дикобраза. Существует более двух десятков разновидностей дикобраза, и все они могут похвастаться игольчатыми иголками, чтобы дать хищникам четкое напоминание о том, что это животное нелегкая еда. Некоторые гусиные лапки, например, у африканского хохлатого дикобраза, имеют длину почти фут.
Основные факты и информация
У разновидностей дикобраза есть некоторые общие черты, очевидная из которых – длинные, острые иглы, которые покрывают их тела.
Некоторые дикобразы вырастают до 36 дюймов (90 сантиметров) в длину.
Самым маленьким зарегистрированным является дикий дикий Бафийский волосатый карлик. Вырастает до 15 дюймов (38 см) в длину.
По данным зоопарка Сан-Диего, дикобразы обычно весят от 2,5 до 77 фунтов (от 1,2 до 35 кг), в зависимости от вида.
Их хвосты могут расти от 8 до 12 дюймов (20-30 см) в длину.
Основная информация
Поведение и среда обитания
Дикобразы занимают несколько мест обитания в тропических и умеренных районах Азии, Южной Европы, Африки, Северной и Южной Америки.
Они живут в лесах, пустынях, скалистых обнажениях и склонах. Дикобразы можно найти на скалистых участках высотой до 3700 метров (12 100 футов).
Они обычно ведут ночной образ жизни, но иногда активны в течение дня.
Диета
Североамериканские дикобразы используют свои большие передние зубы, чтобы удовлетворить здоровый аппетит к древесине.
Они едят натуральную кору и стебли и, как известно, вторгались в кемпинг и жевали весла на каноэ.
Североамериканские дикобразы также едят фрукты, листья и весенние почки.
Старый против Нового Света
Ученые группируют дикобраза в две группы: дикобразы Старого Света, которые найдены в Африке, Европе и Азии; и дикобразы Нового Света, которые встречаются в Северной, Центральной и Южной Америке.
11 дикобразов Старого Света имеют тенденцию быть довольно большими и иметь шипы, сгруппированные в группы.
Два подсемейства дикобраза Нового Света в основном меньше (хотя североамериканский дикобраз достигает около 85 см или 33 дюймов в длину и 18 кг или 40 фунтов), и их перья прикреплены отдельно, а не сгруппированы в группы. Они отличные альпинисты, проводящие большую часть своего времени на деревьях.
Дикобразы Нового Света эволюционировали свои шипы независимо (посредством конвергентной эволюции) и более тесно связаны с несколькими другими семействами грызунов, чем с дикобразами Старого Света.
Иглы дикобраза
У дикобраза мягкие волосы, но на спине, боках и хвосте он обычно смешан с острыми иголками. Эти иглы, как правило, лежат до тех пор, пока дикобразу не угрожает опасность, а затем обращают на себя внимание как убедительное сдерживающее средство.
Дикобразы не могут стрелять в них в хищников, как однажды думали, но иглы легко отсоединяются при прикосновении.
Многие животные выходят из дикобраза без перьев, выступающих из их собственных морд или тел.
Перья имеют острые кончики и перекрывающиеся чешуйки или зазубрины, которые затрудняют их удаление, когда они застревают в коже другого животного.
Дикобразы выращивают новые иглы, чтобы заменить те, которые они теряют.
Отпрыск
Женские дикобразы имеют от одного до четырех молодых дикобразов, в зависимости от вида.
У дикобразов при рождении мягкие иглы, которые затвердевают в течение нескольких дней.
Большинство дикобразов готовы жить самостоятельно в возрасте около двух месяцев.