Прежде всего, давайте вспомним, что существует большое разнообразие видов дождевых червей (около 6000, но менее половины описано учеными). Эти виды подразделяются на три экологические группы: надземные растения, которые живут над землей в опавших листьях и питаются ими; эндогены, которые живут в почве и питаются мертвым органическим веществом, которое она содержит, и анэкиты, которые живут в почве, но питаются мертвыми листьями на поверхности почвы.
Экосистемные инженеры
Черви – прекрасный пример так называемых «инженеров-экосистем». Все виды зависят от окружающей среды, но также изменяют свою среду, по крайней мере, путем кормления. Инженерные виды – это те, которые очень сильно изменяют свою среду посредством деятельности, которая выходит за рамки простого питания. По каким механизмам? Мы увидим, как черви изменяют свою среду, то есть почву, и, следовательно, влияют на рост растений.
Эндемичные и анецидные черви роют в земле галереи. Для этого они проглатывают почву и отбрасывают ее в виде помета, называемого черепа. Это создает пустые пространства и более или менее компактные агрегаты в почве и на ее поверхности. Из-за этого, благодаря дождевым червям (и другим почвенным организмам), он не является компактным и однородным слоем. Пустые пространства между агрегатами способствуют росту корней и проникновению воды.