Жил гусь Кисумтальхан. Каждой весной прилетал он со своей стаей в тундру. Гуси опускались возле небольшого озера. Там Кисумтальхан с гусыней строили гнездо, гусыня выводила птенцов.
Так было и на этот раз. Гусыня вывела птенцов, начала их кормить. Все они росли быстро, только один гусёнок – медленно, а крылья у него совсем не выросли.
Пришла пора учиться летать. Все гусята летают, только один взлететь не может.
Кончилось лето, задул холодный ветер. Собираются гуси в дальний путь на тёплый юг. Молодые кружат над озёрами, пробуют крылья перед дорогой. Только один их братец, бескрылый гусёнок, плавает в озере и грустно поглядывает вверх.
Гусь Кисумтальхан с гусыней смотрят на сына, не знают, что делать. Мать говорит:
– Давай подождём ещё немного, может быть, вырастут у него крылья.
Назавтра ветер стал ещё холодней. Гуси в стае заговорили:
– Пора улетать! Пора улетать! О чём думает Кисумтальхан, наш-ш вож-жак? Не хочет ли он, чтобы мы тут замёрзли?
Кисумтальхан говорит гусыне:
– Ждать больше нельзя.Придётся оставить бескрылого сына. Завтра до света улетим.
Ранним утром поднялись гуси. Проснулся гусёнок – никого нет, один, совсем один плавает он посреди озера. Горько ему стало, заплакал он и запел:
– Самый несчастный на свете – я!
Скрылись за тучей мои друзья.
На юг улетели отец и мать,
Меня оставили зимовать…
Долетели до гусыни эти слова, и она сказала Кисумтальхану:
– Ты слышишь, как плачет наш сынок? Больно моему сердцу! Давай вернёмся.
Гусь Кисумтальхан закричал:
– Гуси, мы летим назад!
Стая вернулась к озеру. Увидел гусёнок отца и мать, увидел всех братьев и друзей, обрадовался. Отец сказал:
– Завтра мы улетим. Больше не плачь и не пой так жалобно. Нам всем надо лететь.
Ранним утром, до света, опять поднялись гуси. Проснулся гусёнок – вокруг никого. Один плавает в холодном озере. Не выдержал он, опять заплакал-запел:
Один на свете бескрылый – я,
На юг улетела моя семья.
Такой не нужен я никому.
Как мне холодно одному!
Далеко была стая, но мать услышала эти слова и говорит Кисумтальхану:
– Плачет наш бедный гусёнок. Как ему холодно одному! Я вернусь. Пусть я замёрзну вместе с ним.
Стая опять вернулась. В тот день падал первый снежок. Гусёнок сказал:
– Зачем из-за меня вернулись? Мне вы не поможете. А с севера наступают холода.
Гусь Кисумтальхан сказал:
– Завтра улетим, иначе все замёрзнут.
Мать говорит гусёнку:
– Живёт в наших краях добрый волшебник, бессмертный ворон Кутх. Есть у него сын Эмемкут и дочь Синаневт. Я надеюсь, они не дадут тебе погибнуть, возьмут к себе, перезимуешь у них в тёплом доме. Но берегись того, кто одет в яркую рыжую шубку! Запомни: верить ему нельзя!
Наутро в третий раз поднялись гуси. Гусёнок долго терпел, не плакал, но не выдержал и опять заплакал-запел:
Улетела моя семья
В тёплые солнечные края,
А я остался, меня скуёт
Северный холод, тяжёлый лёд…
Далеко была стая, до матери эти слова едва долетели. Она сказала:
– Холодно нашему сыну.
Но гуси больше не вернулись.
Прибежала к озеру лиса, увидела гусёнка и говорит:
– Кто это так громко плачет? Оставили гусёнка одного? Иди ко мне, будешь моим сыночком, будем жить вместе.
Но гусёнок помнил, что сказала мать: рыжей шубке верить нельзя. И он сказал:
– Нет, я к тебе не пойду.
– Почему не пойдёшь?
– Я тебе не верю.
– Глупый гусёнок, – говорит лиса, – у меня в тёплом доме тебе будет так хорошо! Я припасла много вкусной еды.
– Это неправда,- говорит гусёнок, – ты хочешь меня съесть.
– Ах, вот ты как! – рассердилась лиса.- Ну, не уйдёшь, я тебя всё равно съем!
– Как ты до меня доберёшься? – спрашивает гусёнок. – Я ведь плаваю в воде.
– Скоро озеро замёрзнет,- говорит лиса,- вот я до тебя и доберусь.
Лиса ушла. Гусёнок думает:”Скоро вода замёрзнет, и лиса меня съест”. И тут к озеру пришёл ворон Эмемкут, сын ворона Кутха, бессмертного Кутха. Он закричал:
– Гусёнок! Почему ты здесь один? Ты ведь замёрзнешь! Иди ко мне жить, будешь моим сыном.
Гусёнок подплыл к берегу. Эмемкут отнёс его домой.
Добрый ворон Эмемкут и его сестра Синаневт накормили и отогрели гостя. Всю зиму бескрылый гусёнок прожил у них в тёплом доме. Близилась весна, скоро должны были вернуться гусиные стаи. Стали вороны думать, как бы сделать гусёнку крылья. Синаневт, сестра Эмемкута, была большой искусницей, большой рукодельницей. Она смастерила крылья из веток и травы.
Гусёнок попробовал на них полетать.
– Ну как- спросила Синаневт.-
– Хорошие крылья, – сказал гусёнок, – на них можно летать, но только не высоко и не далеко. Нужны крылья побольше.
Синаневт сделала крылья побольше. Уже и весна пришла. Начали птицы возвращаться в родные края. Синаневт говорит:
– Теперь лети, встречай свою стаю, встречай родителей.
Полетел гусёнок навстречу птичьим стаям. Вот летят гуси.
– Где гусь Кисумтальхан, где его стая? – спрашивает он.
– Они летят за нами следом, – отвечают гуси.- Завтра будут здесь.
Обрадовался гусёнок, вернулся домой, рассказал обо всём ворону Эмемкуту и его сестре Синаневт.
Назавтра Синаневт подняла его до света.
– Лети встречать свою стаю.
Гусёнок на больших крыльях быстро полетел, высоко полетел. И вот навстречу – родная стая! Гусёнок увидел родителей, так обрадовался! А они его сначала и не узнали. Потом спросили:
– Кто тебя приютил? Где ты перезимовал?
– Меня приютили вороны Эмемкут и Синаневт. Всю зиму я прожил у них в тёплом доме, ел их еду. Искусница Синаневт сделала мне крылья.
Гусь Кисумтальхан и гусыня прилетели в дом к Эмемкуту. Они принесли угощения и сказали:
– Спасибо вам, Эмемкут и Синаневт, вы спасли нашего сына. Мы хотим отдать его вам в работники.
– Пусть он живёт с вами, – говорит Синаневт, – нам ничего не надо, мы рады, что он жив.
Гуси поклонились воронам, взяли сына и улетели. Рад был гусёнок, что встретил родителей, что снова живёт в своей стае, что может летать.
Хорошо гуси летом жили. Тепло было, много было корму. За лето у гусёнка выросли настоящие крылья, большие крылья. А когда пришла осень, он вместе со всеми гусями улетел на юг.