Байкальские тюлени-это крошечные тюлени, которые относятся к семейству Phocidae.
- Они родом из Сибири и живут только в пределах озера Байкал, откуда и происходит их общее название.
- Это единственный вид пресноводных тюленей, и до сих пор неизвестно, как они попали в озеро, находящееся в тысячах километров от традиционного места обитания тюленя-моря.
- Считается, что тюлени прошли по Енисею и Ангаре до Байкала и поселились там.
- Предполагалось также существование подземного канала между озером и рекой Леной и озером, но для этого не было найдено никаких научных оснований.Байкальского тюленя почти всегда можно увидеть в озере Байкал в России, самом глубоком озере в мире, хотя иногда его можно увидеть в реках, впадающих и выходящих из озера.
- Он встречается только в пресной воде. Зимой он использует дыхательные отверстия, когда озеро почти полностью покрыто льдом толщиной от 80 до 90 см
Средний вес взрослого зверя около 50–60 кг при длине 150 см. Но бывают очень крупные животные весом до 100–120 кг при длине 170–180 см.
- Нерпята рождаются с мягким белым мехом, который делает их незаметными на снегу, выделяются лишь большие чёрные глаза.
- Ноздри нерпы две вертикальные щели при погружении в воду закрываются и держатся закрытыми силой давления воды.
- Уши просто небольшие отверстия, которые также закрываются в воде. У нерпы очень хороший слух: шаги человека при хорошей погоде она улавливает на расстоянии 200–400 метров. А запах человека при благоприятном ветерке тюлень чувствует за 1,5–2 км.
- У байкальской нерпы нет естественных врагов… Кроме человека. Сейчас можно с уверенностью утверждать, что в Байкале обитает около 70 тысяч особей. Цифра указывает на то, что уникальный тюлень находится под угрозой.
Привычки и образ жизни
- Байкальские тюлени ведут уединенный образ жизни, но некоторые из них могут собираться и делить доступ к норам, также иногда собираясь там, где есть наиболее благоприятная среда обитания.
- Весной, в то время, когда они кормятся больше всего, соберется от 200 до 500 особей, сначала птенцы, затем взрослые самцы, а затем новые детеныши с их матерями. Примерно в первый день апреля они начинают собираться вместе, чтобы питаться возле свежих отверстий, где лед растаял. В мае они перебираются на северную оконечность озера и остаются там до линьки.
- Летом на берегах озера также образуются большие группы. Летом они перемещаются в юго-восточный угол озера и используют берег.
- Осенью они начинают возвращаться в районы, где образуется лед.
- Зимой, когда озеро замерзает, тюлени сохраняют дыхательные отверстия. Когда лед начинает таять, тюлени собираются вокруг больших ям, чтобы кормиться и охотиться, главным образом в сумерках и в ночное время.
- Байкальские тюлени наиболее широко рассредоточены в зимние месяцы.
Диета и питание
- Байкальские тюлени-плотоядные (piscivores), они питаются в основном видами рыб, не имеющими коммерческой ценности для человека, а молодые тюлени иногда также едят амфипод
- Рацион нерпы в основном состоит из голомянко-бычковых рыб, не имеющих промыслового значения для человека. Нерпа съедает этих рыбок около трёх килограммов в сутки.
Воспроизводство
- Байкальские тюлени имеют полигинную систему спаривания, то есть один самец спаривается с несколькими самками. Размножение происходит весной, обычно в середине апреля-начале июня.
- Существует короткий период задержки имплантации, и беременность длится около девяти месяцев. Щенки рождаются с середины февраля по март на льду озера.
- Обычно рождается один щенок, хотя близнецы не редкость. В случае близнецов оба обычно доживают до отлучения от груди, а затем остаются вместе в течение некоторого времени.
- Матери нянчат своих детенышей от 2 до 2,5 месяцев, хотя и не в южной части озера, где лед ломается раньше.
- Детеныши на юге, будучи отлучены от груди преждевременно, меньше.
- Самки обычно достигают половой зрелости в возрасте от 3 до 6 лет, а самцы-от 4 до 7 лет. Самки могут размножаться примерно до 30 лет.
Угрозы
- На байкальских тюленей издавна охотились за шкурами, маслом и мясом. Такой сбор продолжается и сегодня, хотя и на таком уровне, что, как полагают, он не угрожает выживанию вида.
- Но загрязнение озера-это угроза, причем на эту “жемчужину Сибири” влияют города и заводы на его берегах, которые загрязняют воду промышленными отходами и сточными водами, а также использование пестицидов и удобрений на близлежащих сельскохозяйственных угодьях.
- Болезнь также представляет угрозу; вспышка в 1978 и 1988 годах вируса Фоциновой чумы привела к гибели примерно 6500 тюленей, и вирус все еще жив в популяции.
- Кроме того, глобальное потепление угрожает ухудшением качества среды обитания байкальского тюленя и может привести к сокращению численности популяции.
Численность
Согласно Красному списку МСОП, общая численность популяции байкальского тюленя в 2013 году оценивалась примерно в 108 200 особей, а производство щенков оценивалось в 23 600 особей. В настоящее время этот вид классифицируется как наименее опасный (LC), и его численность сегодня остается стабильной.
Экологическая ниша
Будучи рыбоядными, эти животные влияют на популяции рыб в пределах их ареала. Байкальский тюлень-это венец Великой экосистемы Байкала и его единственное млекопитающее.
- Забавные факты для детей
- Байкальские тюлени обычно ныряют на глубину от 10 до 50 м в течение 2-4 минут во время охоты на добычу.
- Байкальские тюлени, особенно самки, считаются более грациозными, чем другие виды тюленей.
- У байкальских тюленей есть “лишние” 2 литра крови, а это значит, что они могут задерживать дыхание на целых 70 минут.
- Байкальские тюлени могут нырять на глубину до 400 метров.
- Байкальский тюлень использует свои усы, чтобы обнаружить потенциальную добычу.
- Каждый день взрослые съедают 3-4 кг пищи, что составляет более тонны пищи в год.
- Байкальский тюлень может родить близнецов, один из немногих видов тюленей, которые делают это.
- Эти тюлени были обвинены в уменьшении численности “омуля”, вида рыб, обитающего в озере Байкал. Но это не так, так как основным источником пищи для байкальского тюленя является рыба “голомянка”. Поедая огромное количество этой рыбы, они фактически помогают конкуренции омуля за ресурсы.