Жил-был крестьянин, и было у него три сына, еле-еле они концы с концами сводили: отец стар стал и слаб, а сыновья ленивыми выросли. Дом их стоял в лесу. И решил старик отправить туда сыновей нарубить дров, чтоб с долгами расплатиться.
Первым пошёл старший брат. Только за ель принялся, откуда ни возьмись появляется громадный-прегромадный тролль и как заревёт:
– Кто это тут посмел рубить мой лес? Смерти захотел?
Парень испугался, бросил топор и припустил со всех ног. Добежал до дому еле живой и давай рассказывать, что с ним приключилось. А отец его стыдит:
– Эх ты, заячья душонка! Вот я молодым никаких троллей не боялся .
На следующий день пришёл черёд среднего брата в лес отправляться. И с ним всё было точно так же. Занёс он топор над ёлкой, а тролль тут как тут:
– Кто это тут посмел рубить мой лес? Смерти захотел?
Паренёк и взглянуть на тролля побоялся, бросил топор и бежать, прытче брата. Отец ещё пуще разозлился, говорит:
– Меня молодого тролли не пугали.
На третий день собрался в лес Аскеладд. Братья над ним потешаться стали:
– Ха-ха, уж ты-то справишься, ты дальше порога-то никогда не ходил.
Но Аскеладд котомку собирает да на них внимания не обращает. А в доме-то шаром покати, только немного сыра мать припасла. Взял его Аскеладд и отправился в путь.
Дошёл до места и давай ель рубить. А тролль уж его поджидает:
– Кто это тут посмел рубить мой лес? Смерти захотел?
Но Аскеладд не растерялся, вытащил сыр из котомки и сжал его в кулаке так, что из него сыворотка потекла.
– А ну закрой свой рот, а не то возьму и сожму тебя, как вот этот камень, вишь — вода из него сочится — крикнул он троллю.
Испугался тролль:
– Пощади меня! А я тебе помогу.
– Так и быть,- смилостивился Аскеладд.
Тролль дровосеком был умелым, и дров они нарубили немало. Когда же стало смеркаться, тролль говорит:
– Пойдём ко мне, перекусим, передохнём, ко мне ведь ближе, чем к тебе.
А хитрец и не прочь.
Добрались они до троллева дома, хозяин принялся огонь в печи разводить, а Аскеладда за водой послал. Тот как взглянул на огроменные бадьи, сразу смекнул, что ему их и с места не сдвинуть.
Вот он и говорит троллю:
— Твои вёдра — будто наперстки, пойду-ка я лучше весь колодец принесу.
— Что ты, смилуйся, не надо! Как же я без колодца-то буду! — снова взмолился тролль. — Ты пока печь растопи, а я сам за водой схожу.
Вернулся, и наварили они огромный котёл каши.
— Ну, теперь давай поглядим, кто кого переест, — предложил Аскеладд.
— Давай! — согласился тролль. Он был уверен, что уж в этом-то ему равных нет.
Сели они за стол. Пока тролль отвернулся, Аскеладд привязал к животу котомку. Ест мало, больше туда складывает. А когда она наполнилась, взял нож, дыру в ней прорезал, каша и вывалилась. Тролль всё это видит, но молчит.
Ели они ели, пока тролль не отложил ложку.
— Всё, не могу больше, — простонал он.
— Нет, братец, давай! Я ещё не наелся. Ты вот что, проделай-ка себе дыру, как я, дыру в животе и ешь сколько захочешь, — говорит Аскеладд.
– А это не больно?- — спрашивает тролль.
– Да ты даже и не почувствуешь.— отвечает паренёк.
Тролль послушался на свою беду, прорезал себе в животе дырку и тут же околел.
А Аскеладд забрал всё троллево золото да серебро и пошёл домой. Теперь-то ему было чем с долгами расплатиться.